且说只因离京之期在即，李贤淑按照兰风所说，在王府设宴，权当为凌绝践行。

这一日，跟凌绝素来相好的唐绍、张珍以及翰林院、朝中众人，足有近百，尽数前来，饮宴送别。

酒过三巡，凌绝离席，便跟兰风来至书房。

兰风自有一番殷殷叮嘱言语，无非是叫他这一去务必勤勉为国，但同时也要保重身体等话。

又道：“你师母自听说你要离京，心中甚是忧虑，你可也去别她一别罢。”

凌绝一一听过了，便道：“是。”将欲离开，却又止步，望着兰风，双膝一屈便跪了下去。

兰风忙过来扶住：“这是做什么？”

凌绝跪地不起，低头说道：“恩师在上，弟子性偏心左，本是个愚极蠢极之人，承蒙恩师不弃，从来将我视若己出一般对待，幸而此生，并未铸成大错，弟子此番出京，唯有尽心竭力，报效国家，方不辜负……”说到“铸成大错”四个字，眼睛便红了。

兰风隐隐动容，便将他扶了起来，仔细打量了会儿，只一笑道：“知道你一片赤子之心，从来都是个最懂事妥帖的……故而才也对你跟待别人不同呢？好了，你的心意，我尽数都懂得，且快去见你师母罢。”

凌绝方自去了，兰风目送他离开，想到方才凌绝所说之话……当初怀真隐约将前世之事透给自己，此刻又听凌绝这般言语，兰风岂会参不透？

只是这一生，凌绝行事，从未辜负，反而比别人更加勤心尽力，故而兰风才心无芥蒂，更同李贤淑两个待他从来亲厚……如今见凌绝口出此言，再想到他忽然欲离京之举，便明白他也是知情了的。

然而弃我去者，昨日之日不可留，如今岁月安好，亲朋俱在，夫复何求。

今日，怀真却并未回来王府，只因唐毅也要出京，彼此竟是多相处一时是一时、也似少一时。

因此唐毅也自哪里都不曾去，留在府中同慈母、娇妻、爱子们逗趣取乐而已，乐淘淘竟不知今夕何夕。

然而所谓欢愉不觉时日过，当夜，两个孩子挤在床榻上，竟也不肯离开，闹腾过了子时，才渐渐睡了，唐毅方将两人一一送回别房，叫奶母丫鬟看顾，才又回来。

此刻夜深人静，红烛滴泪。唐毅回到床边，见怀真歪靠在被褥上，怔怔出神，他便走过去，俯身在唇上亲了口。

白日里母子夫妻们一同欢喜，倒也不觉得如何凄惶，此刻夫妻独对，却有些禁不起了。

怀真未觉如何，然双眸已泛红，静静凝眸看着唐毅，待要多加叮嘱他一些话，但心底偏许多话，都搅在一起，竟不知从哪句说好。

思来想去，只道：“我疏忽了，南边儿风大，冬天最难将息的，得叫他们多包两件大毛儿的衣裳才好。”说着，便要唤丫头来。

唐毅忙将她拦住，道：“你给我打点的东西已经太多了，再张罗，索性就把你也带了去倒好。”

怀真知道他是玩笑话，此刻却难以展眉，只低头悄悄地说：“总有些不踏实，觉着缺些什么。”

此刻怀真的心意，竟是连阖府的东西仆人等都给他带上……尚且不足呢。唐毅自懂此意，便捧着她的脸颊，温声道：“多少大风大浪都经过了，不许再替我忧心了，可知你若如此，我便也要担忧牵挂起来了？”说罢，便轻拥怀中，轻怜深惜，百般抚慰。

唐毅因知道怀真虽看似无事，实则离别的滋味又哪里是常人能禁受的，何况两人好的那样，她内里又是那种性情，因此一夜着意纠缠，直至天方明，怀真才疲累交加，沉睡深深。

唐毅却放轻手脚起身，简略盥洗更衣完毕，便先去了孩子们房中。

到了里间儿，却见小瑾儿张手摊脚地睡着，姿势甚是洒脱，他便忍笑上前，在小瑾儿宽阔的额上亲了一口，小瑾儿毫无察觉，仍是甜睡如故。

唐毅凝视了爱子一会儿，才又去看神佑，因他格外喜欢神佑，不免忍不住，便将小孩子抱在怀中。

不料神佑浅眠，唐毅才一动，她便醒了过来。

唐毅见状，略有些担忧，生怕神佑哭叫吵嚷起来，岂不把众人都惊醒了？谁知神佑虽然醒了，却只是睁大了眼睛望着唐毅，并不吵闹。

唐毅微微一笑：“好神佑，真是爹爹的乖宝宝。”也便在脸上亲了口，又把她抱在胸口，低低道：“爹爹要出京去……不知几时才回来，神佑要跟哥哥、母亲和祖母一块儿，乖乖等爹爹回来呢？”

神佑呢喃了两声，伸手抓在唐毅脸上，仿佛不舍，唐毅攥着她的手，轻轻亲了下，才又把她放回了榻上。

神佑才躺下，忽地不知如何竟又爬起来，此刻唐毅已经退后几步，终于转身走到门口，却听身后神佑低低唤道：“爹、爹爹……”

唐毅一震，蓦地回头，见神佑已经坐起身来，正睁大双眸看着他。

此刻父女彼此之间，不过数步而已，然而这数步……却竟似无法逾越似的，只因唐毅知道，倘若放开心怀，只怕再惊扰起来，越发走不了了。

唐毅望了女孩儿片刻，终于一笑点头，却复转过身去，大步离开了。

神佑呆呆看唐毅身形消失，忍不住往床边爬了爬，口中仍旧喃喃呼唤，奶母才要上前拦住，却见是怀真匆匆地自外间进来，张手把神佑抱了过去。

神佑这才停了下来，只又茫茫然唤道：“娘……”

原来怀真先前虽疲累昏睡，到底惦记着唐毅启程之事，在他蹑手蹑脚起身之时，她已经有所察觉，然而看他故意放轻手脚，怀真自明白他的意思，因此竟只装作不知的，此刻见他去了，才走了出来。

这会儿怀真抱着神佑，只顾含泪在她脸上也亲了几下，道：“神佑不怕，爹很快就回来了呢，很快、很快……”这话虽是安慰小女儿的，可又何尝不是说给自个儿的？虽说“很快”，但习惯了他在的时日，他一刻不在，便只度日如年罢了！

是日，天还未亮，城门刚开，海疆使一行百余人，便骑马乘车，出京而去！

且说唐毅去后，不觉月余。

这日，怀秀公主便又带着铁莫，来到唐府。

这段日子来，铁莫不禁跟小瑾儿厮混熟络了，更连凌霄凌云，狗娃儿，宝殊，泰哥儿等都认得了，因都是年纪差不多的孩子，真真儿如鱼得水，众顽童喜不自禁，但凡凑在一块儿，必会闹腾的不可开交。

因秀儿素知怀真爱花草儿，此次归国，除了给皇帝带的朝贡之礼外，秀儿私下更给怀真捎备了若干香料香花等，皆是大舜所少见罕见、甚至不曾有的，连书籍上都少记载，这数日来怀真偶然便拿着乱调练手，又加上府内杂事渐多，倒也逐渐适应。

两个人厅上说话间，见几个孩子在外，竟是分列排起阵势，一副要打架的模样。

怀真因见怪不怪，便不理会，只念着再过月余，秀儿也要回沙罗去了，她便问道：“如何竟还要回去呢？好不容易回来了，顺势留下岂不好呢？”

秀儿听了，含笑道：“我知道姑娘是个好意，人也都说故土难离，若说先前，我却也连想都不敢想有朝一日会跑到那老远的地方去，然而只因遇上了这个造化，又陪着清弦公主住了这几年，不觉心胸性情都有些跟先前不同了。”

怀真很以为然，秀儿见左右无人，又略低声道：“当初沙罗国的情势是那样混乱，亏得三爷辟出乾坤来，清弦公主又机变，才一直整肃成如今这个情态，倘若不加紧巩固，若又给一个于我朝不利的狼子野心之辈上位，先前苦心经营种种，岂不是落了空？我虽然并无才干，但毕竟也是舜人，勉强可算是公主身边一条臂膀，在她身边儿，多少也能帮上几分。故而我是不能留在国内的。”

怀真听了这些，点头道：“原来如此。”

此刻，又见厅外，铁莫一马当先，要闯到对面狗娃阵中……秀儿望着那小小身影，又道：“沙罗国最为敬上，铁莫的父亲身份尊贵，大权在握，铁莫年纪虽小，甚是聪明，很得将军喜爱。故而这一次特意把他带回来，也有让他认得舜国、见识这般不凡的人物风光，让他有些感念敬畏之心在内的意思，将来他长大了，便也不至于会……这也是公主的一片苦心。”

怀真微微悚然，回头看一眼铁莫，却见他正被小瑾儿抱住，却是满面喜悦，众顽童都凑在一起，不知为何欢呼大笑。

秀儿笑了笑，道：“幸而看着姑娘这般，嫁了三爷，又得了小姐跟谨哥儿，我不管人在千里万万里的，都也是满心喜欢。”