老人抹着浊泪道：“好人呐，好人，这世还是有好人呐……”

思菊问：“怎么了，老人家？”

老人打量了一眼思菊，起身作揖道：“夫人，小姐，谢谢你们了，谢谢了。”又念着：“好人，好人呐……”提起只有几尾小鱼的芭篓，见网兜被水流冲到了下流，又去捡。小馨见机得快，抢先一步为他捡了回来，并递到了他的手里。老人接过后，又说了一大串的谢谢，也不顾小馨的疑问，唉声叹气地走了。

凤九渊和雷顿走了过来，望着老人远去的孤单的身影，忍不住问：“怎么回事？”

小馨仿佛受了很大的委屈，显得极不快活，摇头道：“不知道！”又问：“爸爸，你说，老爷爷为什么这么大年纪了还出来捞鱼？他为什么不去买鱼吃？他的儿子和孙子呢？为什么不来帮他捞鱼呀？”这一连串的问题让凤九渊也郁闷了，不知道该如何作答。

雷顿是个极少开口说话的，见状就道：“要不，咱们走走看看……”小馨本就想跟着去看看，可又怕凤九渊不听意，见雷顿开了口，拍手道：“好，好呀！”率先跑了出去。

老人就住在不远处山坳里的村子里。这一路走来，见田地是且平坦且肥沃，却鲜少耕种，便是有种的，也是良莠不齐，看着不像那么回事。

天已将晚，既不是农人归村，也不见鸡鸭回笼，便是连犬吠鸡鸣也听不着一声，远远地望去，偌大的村子仿佛一座死村。

凤九渊预感到这里面怕藏着问题，脸色已在不自觉间沉了下来。小馨也没了刚才的兴致，掉过头来拉着思菊的手，不言不语。

终于进了村子，只见房屋虽然完好，但阶前檐下杂草丛生，门窗之蛛网密布，显是久无人居了。

整座村子约有百十户人家，几乎是家家如此，看得一行四人背涌起了阵阵寒意，恍若行走于鬼域一般。

拐了个弯，见刚才在河里抓鱼的老人挑着水桶走了过来，小馨活像见着宝了一般，喜得跳了起来，道：“老爷爷，老爷爷……”老人一见是他们，没料到他们也跟着来了，便停了下来，将水桶放在地，道：“几位客人远来，老汉有礼了！”平平地作了个揖，显得很是知礼。

凤九渊还了一揖，道：“老人家，我们是外来游玩的游客，见此地风物甚美，想先寻个下脚之处，留连几日，不知可否方便一二？”他这番文诌诌的话换作以前是断断讲不出来的，这几年看奏折，听汇报，开朝会，自然也有了些进益。

老人道：“原来是这样。自然是方便得很。四位请随我来！”便将凤九渊一行往家里领去。

老人家的院子颇大，显是从前家道殷实。尚未进院门，就听得屋里传来空空的咳嗽之声，显是家里住有病人。老人道：“贱内卧病在床，不得起来迎见远客，还请恕罪！”凤九渊连道不敢，还说该他们去拜见才是。老人自然没有领着众人去拜见的意思，将凤九渊一行领至堂屋里坐下，无奈地道：“让客人见笑了，家中久无人来，也不曾备得茶叶糕点招待，今日便是水也还得去现挑才有。客人请稍坐片刻，老汉去去就来！”

凤九渊有太多的话要问，但也知道现在不是时候，便道：“老人家请便！”

待老人去后，听着东边厢房里传出的咳嗽声是越来越剧烈，让人不免感觉心惊肉跳，仿佛担心那人一不小心将五脏六腑都咳出来了似的。思菊坐不下去了，便道：“我去看看！”小馨说她也去。凤九渊就点了点头，道：“去！”便打扫雷顿去把马牵回来，自己开始观摩起了老人屋中的陈设。

没过片刻，就听见东厢屋里传来了小馨高兴的笑来，便走到院中，问：“小馨，老夫人情况可好！”小馨露出个头来，道：“有思菊阿姨来，自然很好！”凤九渊听了这话，那颗一直莫名其妙吊着的心才略略放了些下来。

没过多久，老人挑着水回来了，见卧病数月不能起床的老妻竟然下了床，张罗着说要为客人做饭呢。老人当真是又惊又愕又喜，问：“这，这，这是怎么回事？”

小馨道：“老爷爷，思菊阿姨说老奶奶患的是肺结核，算不得什么大病，她只用了一粒丹药便治好了！你高兴吗？”

老人的泪当即就涌了下来，也顾不得什么，朝思菊纳头就拜。思菊慌忙闪开，连叫小馨扶起老人。老人却说治好了老妻，便是他的再生恩人，无论如何也要当此一拜才是。思菊说举手之劳，算不得什么大事。无论如何也不肯受老人跪拜之礼。

凤九渊见状，就道：“老人家，她是法师，救苦救难是她的本职，你也不必谢她了。”

老人这才惊叹说：“难怪手段如此了得……”

老妇就说赶紧去张罗茶水，准备晚饭，无论如何也要好好款待贵客。

不多会儿，水烧开了，却没得茶来，只得以白开水来款待。

坐在堂屋里，望着笼罩在夕阳里的村子，凤九渊却一点享受美丽的心思都没有，沉重地道：“这人都哪去了呢？”

思菊道：“我问过了，老人家中儿女嫌种田清苦，一年到头也没多少收成，都出去打工了！”

凤九渊讶然问道：“打工？”

思菊道：“是呀，听说去了海西道，至于到底在哪，老人家也说不来……”

凤九渊道：“难不成一整村子的人都去了么？”

思菊道：“大多都出去打工了。有得了钱的，去城里置了房宅，搬走了。”

凤九渊长长了哦了一声。