“怎么样？”在舰长室里，提督温和地问我，无视希恩的愤怒。

“停战，允许来岛家进入京城，半年后我们退出那里，代价是来岛家不染指大小琉球。”我微笑着回答。

“半年？”提督沉吟起来。

“你这个叛徒，亏我救你回来！”如果不是提督在场，希恩绝对会对我动手。

“大叔，首先，救我的是提督而不是你，”我淡然地看着他，“而且，如果这些事情最终对提督造成了损害，我会以死谢罪。”

“你死了又有什么用？华梅的声誉肯定会被败坏！”

“我说的是最终，要断定我的罪过，起码得在半年后。”

“……我迟早会让你无可狡辩。”见提督始终温和地看着我们，希恩愤然离开。

“半年，你就这么自信？”良久，提督终于开口。

“是的，海洋的富庶不正是我们守护的目标么？”我自信地微笑，“那么，就让大小琉球的财富成为我们称霸东洋的本钱！”

“称霸？”提督显然没有意识到我的野心。

“我虽然没有出过海，但我知道南洋曾是大明的商业范围，而现在，却是葡萄牙和荷兰在争霸。”我侃侃而谈，“他们为什么万里迢迢而来？因为财富。如果我们不统治，迟早会被别人统治，正如逆水行舟。东洋，不过是我们的立足点！”

提督的眼中闪出光芒：“你究竟是什么人？”

“一个商人的儿子。”

“还是不愿意坦诚？”

“因为我还在被通缉。”

“你比尤里安更会说话。”提督笑了。

“但我是你的马前卒。”

“不，是传令兵。”提督纠正。

“在船上，有这个职位吗？”我大笑。

“我说有，就有。”提督正色道，“现在你就去传令――出发，去大小琉球。”

呵呵，果然是雷厉风行，不过：“现在并不是时候――这半年中，我们需要的不是火炮，不是兵仞，而是隐蔽，是财富。所以，你应该下令――把所有的水兵室改为货舱！”

“真的做得到完全的隐蔽？”提督有些担心。

“那是你的能力问题，我只能建议以后都在夜晚悄悄出港。”

“好，去下令吧，不过，春申号就不变了。”

……

提督不是商人，或者说商人可以看准了时机一掷千金地拼搏，而提督，有谨慎的责任。无论我怎么劝说，旗舰仍然是那么全副武装――那可得算多少货舱啊！

不过，我没有时间去哀叹，毕竟整条船上的人都看我不顺眼，要不是提督关照加上自己谨慎，我铁定早被人找机会出气了――因为和来岛家停战，港口的居民们对提督的态度从惧怕中多了敌视。虽然我不敢在大明的港口下船，但我可以在吃饭时从水手们的谈论中推断。

时间过得匆匆，提督的才华并不需要我建议什么，现在，整个大明的海域都算是李家的势力――来岛早已习惯了海盗事业，让他去当商人？就算他知道赚钱，但打死我也不相信他会投资！半年，足够两家拉开差距了。

“嘭嘭！”有人敲门。

“谁？”我有些警觉。

“是我。”

提督？

“孤男寡女在夜里不适合共处一室吧？莫非打算给某些人殴打我的借口？”

“我只是叫你陪我散步。”

“散步？”疑问中，我赶紧穿戴好。

甲板上没有其他的人，只有了望台上的乙凤还在研究星星，我和提督靠在船边，嗯，有点儿冷，淅州的天气……大半个月前我们还在澳门呢！

“半年的期限不远了，你觉得我们真的需要退出京城吗？”提督有些不决――那意味着丧失一个港口的信任，也许肉食者可以像妓女一样换嫖客，但普通居民的感情却不是可以简单地买卖。

“现在，杭州已经可以制造铁甲船了，这东西虽然有违禁的嫌疑，但无论当地的巡抚还是南京留守朝廷都不过挣眼闭眼，李家的贿赂本就不轻，权倾朝野的张江陵想在全国搞一条鞭，也不能只靠隆庆帝积攒的那些白银。赶快回去的话，我们还来得急用纯粹的铁甲船队在京城打个伏击，但我并不精通海战，无法建议。”我当然知道这些矛盾，可当初始终不愿意改造旗舰的人又不是我……要是现在有更多的经费去装更多的火炮，来岛家的船不过是一些靶子！

“你是怪我过于谨慎？”提督偏头问我。

“我知道你的苦衷，哦不，应该说这正是你的优点。”我无奈地笑，为那狗屁的国策的余威。

提督不置可否：“你也开始拍马屁了？或者说你和尤里安一样喜欢哄女人？”

“我没有尤里安那样的习惯，他有西方人的血统，而我，绝对比他保守。”我对某人讨女人欢喜的能力自愧不如，据说某人加入李家都是因为某个女人的缘故，嗯，据说是为了美华……那个大美人，不知还有无当年的清新……可惜遇到了浪子。

“你似乎对西方人有偏见。”提督提醒我。

“大明的文化毕竟和其他地方不同。”我没有否认。

“可是，你的野心迟早会导致你面对那些西方人，而且，我们的船上就有一些。”

“我不是提督，不需要刻意融洽这些关系，我只是你的马前卒。”

“是传令兵。”