曹景每次从远洋货轮上回家的时候，都会带回足够家里用上一年的粮米钱，还有各种各样国外的小玩意，曹海盐本以为今后会过上好日子，没想到在一次黄海上的暴风中，远洋货轮倾覆进海底，所有的船员无一幸免，曹海盐大哭一场后，只能独自带着一双儿女艰难过活，实在过不下去了，就去南浦市区，找到亡夫的表哥接济。

曹景的表哥，念在死去的弟弟留下了同姓家族的子女，刚开始还多少会拿出一点钱，帮助曹海盐过活，只是随着年轮的流逝，一颗心逐渐淡了下来，已经好长时间不肯再见曹海盐一面，曹海盐只好在娘家的帮助下，每月去背一袋粗盐回来，在镇里的集市上兜售，用换回的粗粮和土豆，养活一儿一女长大。

凌阳听得心里酸酸的不好受，恰巧曹海盐的一双只有十二三岁的儿女，从外面背了柴火回来，头上好身上落满了雪片，只是捡回来一些干树枝和松针松塔，用一个蛇皮袋装着，刚刚推开房门，便见到了衣着光鲜的凌阳，全都怯怯地说不出话来，藏在母亲的身后，好奇地打量凌阳，就是不肯出来问好。

凌阳昨晚参加朴贞熙的生日宴会，身上并没有带着多少钱。凌阳知道像朴家这种豪门贵族的臭规矩，为了不至于在朴家丢脸，身上带了十几枚造型简陋的金戒指，作为给仆从佣人的打赏之用。

这种金戒指在南朝十分流行，做工粗粝，却胜在量足厚实，正是民间广为流用的硬通货，甚至在物品交换的时候，比不值钱的南朝圆还要受欢迎。凌阳感念女主人提供了落脚处，真心想要帮助曹海盐一家，把金戒指一股脑掏了出来，不由分说塞进曹海盐的手里：“只有这么多，拿去给孩子换点吃的。”

曹海盐见到凌阳如此慷慨的馈赠，当时便吃了一惊，说什么也不肯收下：“家里简陋，只是让你们夫妻过了一夜，连点像样的食物都没法招待，怎么能收下你这样贵重的礼物呢？”

凌阳真诚地望着曹海盐的眼睛：“我们夫妻都是华国的生意人，家里不说是大富大贵，生活过得倒也不差，我是真的喜欢你两个懂事的孩子，这才伸出援手，还请你看在孩子的份上，千万不要拒绝！”

曹海盐泪流满面，明知道这些金子换成粮食，足够自己一家三口一两年以内不用再奔波发愁，看着身后两个面黄肌瘦的儿女，曹海盐居然咕咚一声，在凌阳的面前跪了下来。

穷人的孩子早当家，曹海盐的儿子和女儿，虽然年纪不大，只是已经能看出眉眼高低，知道凌阳此举，可以为母亲省去辛苦和忧愁，赠与间又不带有高高在上的怜悯意味，于是不用母亲示意，跟在曹海盐的身后，一齐跪了下来，感激涕零。

凌阳赶紧扶起曹家三口，故作轻松地笑道：“我在深山老林里钻了大半夜，现在肚子饿得很，快点弄些食物给我吃，补充一下体力，好去到镇里打电话。”

曹海盐这才破涕为笑，又向凌阳鞠了一躬，这才让孩子点火烧水，自己则跑到后院邻居家里借油和粮食，好好招待凌阳。

待曹家三口忙碌起来后，凌阳才回到卧室里，正好听到楚婉仪发出一声微弱的呻吟，于是惊喜地跑了过去，坐在矮凳上，用手背探了探楚婉仪额头上的温度：“你终于醒啦，有没有感觉哪里不舒服？”