一场夏日雨后，天气很快变得闷热起来，树叶上还挂着未干透的雨珠，在阳光的直射下格外刺眼，夏蝉受到雨露的滋润，叫声更加响亮，大地上热气蒸腾，窒闷得令人难以忍受。

今年的夏天格外炎热，老人说这是打仗死太多人的缘故，怨气挥散不去。

颍川郡最北面的尉氏县，这里也是大平原地带，只是在平原上偶然会突起一两座山岗，给单调的平原风光增添几分景致。

在尉氏县城以西约十几处，矗立着一座方圆三里的山岗，叫鹤鸣岗，传说有仙人之鹤在山岗上起舞鸣叫而得名。

山丘高百尺，中间是一条长长的沟壑，其内林木幽深，山泉潺潺，一棵高达十丈的千年老树冲天而起，树身笔直，树冠如盖，格外引人瞩目。

此时在沟壑内，一群战马正静静地站在小溪边饮水吃草，小溪不远处的树下则横七竖八地躺着十几名疲惫的隋军士兵，大部分士兵的头盔罩在脸上，已酣然入睡。

这是一支由二十人组成的隋军斥候，他们的任务是探查尉氏县唐军情报，唐军八万主力已经推进到颍川郡北部，唐军的斥候已经进入荥阳郡境内。

目前的局势是唐军控制了颍川郡，而隋军控制了荥阳郡，双方势力在两郡边境上犬牙交错，形成对峙状态，而探查到对方的兵力部署，这便成了两军斥候们的主要任务。

这支隋军斥候已经在尉氏县寻找了三天，种种迹象表明。尉氏县应该有一支敌军队伍，现在斥候们怀疑，这支唐军队伍就在县城内。

由于天气炎热异常，隋军斥候们都是昼伏夜行，白天休息保存体力，晚上出来巡视。

斥候首领是一名姓赵的旅帅，由于肩负重任。他不能像士兵们那样休息入睡，他背靠一棵大树，在补画这两天探查的结果。

忽然。他手中炭笔停住了，他发现他们的探查漏了一个地方，那就是西北面的陈家村。三条山岗呈三角形排列，将陈家村包在其中，方圆约十里。

赵旅帅眉头微微一皱，他在回想为什么放弃对陈家村的探查，半晌他才想起来，是因为当时发现了一支唐军巡哨，他们为了防止被巡哨发现才临时撤离。

既然那边有唐军巡哨，那么陈家村很有可能也军队驻扎。

就在这时，大树上有哨兵叫喊：“旅帅，三郎他们回来了！”

很快。两名商人模样的年轻人走进了沟壑，他们也是隋军斥候，奉命扮作商人去县城内探查情况，赵旅帅站起身，迎了出去。“县城里情况如何？”

一名斥候道：“没有什么唐军主力，只有几百驻军。”

赵旅帅眉头紧锁，如果县城没有驻军，那么唐军极可能在陈家村，他已经等不到晚上，立刻下令道：“大家都起来。立刻出发！”

一刻钟后，二十名隋军斥候骑马冲出了沟壑，向西北方向疾奔而去……陈家村所在的地方叫三龙岗，三条山岗呈一种不规则的三角形排列，西北方向有一处很大的开阔口，中间是一片占地数千亩的平原，平原边缘的山脚下有一座村庄。

这座村庄叫做陈家村，原本有两百余户人家，但在大业八年先后被两支乱匪抢掠殆尽，成为一座荒村。

这两年，随着各地势力不再像从前那样抢掠杀戮，开始懂得放水养鱼，一些逃到异乡的村民陆续返回，山村又渐渐有了一点生机，目前已经恢复到五十户人家。

但这几天，村子旁却驻扎了一支唐军，巨大的营盘使小小的村庄相形见拙，这座营盘里驻扎有一万唐军，由李孝恭手下大将毛文利率领。

隋军斥候已经摸到了一座山岗上，他们居高临下，可以清晰地窥视到唐军大营，赵旅帅在细细清点帐篷，估算营盘面积，从这些细节上，就能大致推断出这支唐军的规模。

夜幕降临，二十名隋军斥候借着夜色的掩护，迅速离开山岗，他们分兵两路，几名斥候回去禀报，而赵旅帅继续率其余弟兄监视住这支唐军的动向……隋军的主力大营位于管城县以南约八十里处，就在两天前，大将牛进达奉秦琼之命率一万军从东郡赶来和李靖军汇合，加上管城县有数千降军，使李靖手下总兵力达到四万五千余人。

不过又分去三千军镇守虎牢关，以及部分军队防御管城、荥阳等县，目前隋军大营内的兵力有四万人。

李靖全权负责东线作战，他将东线战役分为两步走，第一步是夺取并巩固虎牢关，稳住后防。

一直到杨元庆率隋军主力渡河，将李世民逼离洛阳，李靖才率军南下，开始他的第二步战略。

中军大帐内，李靖正和罗士信、王君廓、牛进达、程咬金等诸将商议军情，大帐内摆放着一架沙盘。