秦泰不但不能去为“马三刀”解释事实真相，更是连唯一的线索也没有了。正当他不知道下一步怎么办的时候，再一次检查“马三刀”遗留给他的那支行军袋，终于又发现了一个以前忽略的细节。一个可以对秦泰有帮助的人，至少他可能知道这件事情的一些内幕。
李丁，秦泰本来不愿意提起的一个人。之所以不愿意提起他，是因为这个人和秦泰等人之间有很大的恩怨。他们之间的关系很复杂，既是战友、朋友、伙伴，又是相互利用的关系，特别是李丁多次出卖和利用秦泰之余，好几次把秦泰引入万劫不复之地。要不是秦泰运气好，反应又快速的话，秦泰死了不知道多少回了。李丁本来是胡宗宪大人的侍卫官，也就是胡宗宪的卫队长。后来受胡宗宪的命令，名义上保护秦泰等人，其实是监视和控制秦泰。虽然李丁等人和秦泰他们并肩作战，对付过一些倭寇余孽，也曾经引起风餐露宿过，但是李丁并没有把秦泰当做“自己人”。秦泰虽然对李丁有所怀疑，但是绝对没有利用和陷害对方的意思，可是李丁多次在胡宗宪的命令下利用和陷害秦泰。黑色兵团和千秋阁事情上，要不是秦泰反应快运气好的话，秦泰他们不知道死了多少回了。事后秦泰曾经责问过李丁，李丁虽然有点惭愧但是他自己觉得没有做错。秦泰一边为李丁对胡宗宪的愚忠感到不值，一边对胡宗宪这么利用手下做这么事情感到不齿。李丁的身份暴露后，就回到了胡宗宪身边，后来去了前线杀敌。据说一场战役之中李丁失去了一只手臂，他只好在后勤部门工作。李丁是西北人，所以崇尚狼图腾，当他负责军粮管理和运送的时候，就把行军袋的一个角落，绣上了狼图腾。李丁曾经和秦泰在一起呆过，秦泰不但知道李丁这个习惯，而且他知道李丁的狼图腾上的狼是幼狼。幼狼和成年狼的区别，就是幼狼没有长出长长的獠牙，所以攻击力不强。秦泰从行军袋上看出，这种行军袋不但是李丁曾经管理过的，而且管理的时间不会太短，不然的话李丁没有时间也没有精力在行军袋上绣狼图腾。李丁绝对不会只管理行军袋，当然也应该管理着一部分的前线的军粮。李丁可能是知道真相，而没有被人处理的一个。秦泰就要找这个人去问问，最好能问出一点什么。
胡宗宪，这个人在明中期也算一个人物。他之所以出名是因为两个人和一件事情。所谓的两个人就是大明第一贪官嘉靖皇帝朱厚熜时期的内阁首辅严嵩，还有一个就是倭寇名将戚继光，至于事件就是东南抗倭。胡宗宪发迹的时间比较晚，三十五岁之前几乎一事无成。当他三十五岁的时候，孩子都已经开蒙了的时候，他才中了进士，而且名次并不是很高。因为他没有门路又没有靠山，所以一时之间得不到任何“实缺”。所谓的“实缺”就是现任官职，正式的职务。没有“实缺”就是说他要等着，等到机会才能有机会当现任官员。这个时候胡宗宪终于摸清楚了门路，知道要当官不但要有学问而且更要有门路。他就花了大价钱，托人引荐去了严府，拜严嵩为老师。但是严嵩一年几乎要收近百个弟子，所以并没有留意这个年纪偏大的新弟子。而胡宗宪就利用这一层关系，马上得到了一个“实缺”，将要出任浙*江巡按。虽然这不过是一个正七品的官员，但是监管整个浙*江数百上千官员的言行，属于一个职位低权力大的职务。这个时候有很多人注意上了胡宗宪，毕竟苏杭是鱼米之乡，那里的“油水”可是不简单。严嵩召见了要去地方赴任的弟子，但是有十几个官员。没想到一问之下严嵩发现了胡宗宪的不凡，不是因为胡宗宪文化太高，也不是因为胡宗宪有什么语出惊人的本事，而是因为胡宗宪的老成和细心。其实很好解释这一点，胡宗宪已经三十好几了，再不沉稳和有分寸的话，他就是一个老天真了。这一次的问话不但严嵩满意，而且胡宗宪也进一步了解了这个当朝第一大臣的严嵩。从此严嵩把胡宗宪当做自己的得意弟子，特别照顾不说，而且要胡宗宪尽快掌控浙*江。让一个巡按控制一个省的大局，听起来是一个不可能的事情，但是要是背后有一个内阁首辅帮着的话，这件事情就变质了。
胡宗宪到了浙*江之后，利用自己的监察御史职务，还有老师严嵩暗中交给他的名单，在短短的两年里排除异己，重用自己人。当他完全控制局面之后不久，朝廷突然下达了一个令人震惊的命令，胡宗宪由浙*江巡按改任浙*江巡抚。巡按是正七品官员，属于监察官员，巡抚是真正的地方大员，朝廷正三品的官员。巡抚不但主管一省的民生和日常事务，而且有了兼管本省军务的权力。巡抚在当时其实是一省的最高长官，真正的封疆大吏。从正七品到正三品，就算有严嵩这么厉害的老师当靠山，也要胡宗宪自己有一定的本事。在胡宗宪出任浙*江巡抚不久之后，他认识并任用了一个影响到他未来的人，他就是名将戚继光。当时的戚继光刚到台*州军营，他是从山*东登*州换防来这里的。戚继光的军职是父亲留给他的，在明朝的军营这种事情很正常。但是台*州军营指挥使看不起这个年纪不大，又没有什么名气的小伙子。在当时戚继光最有名的只有两个事情，第一是戚继光爱教训手下，第二件事情就是戚继光特别怕老婆。一个怕老婆又爱折磨士兵的年轻军官，当然不会被人看好。可是胡宗宪竟然慧眼识珠，看出戚继光的不简单，胡宗宪不但当着大家的面表扬戚继光，而且任命戚继光出任军营指挥官。
后来胡宗宪的运气越来越好，出任南直隶巡抚不说，后来还当上两江总督。当大明和倭寇全面开战的时候，胡宗宪成为了前线最高指挥官。虽然不能直接指挥战斗，但是属于前线最管级别的官员。严嵩看好这个弟子，为了弟子将来的前途，他为胡宗宪争取了一个兵部侍郎的虚衔。有了这个名义上的职务，胡宗宪就可以直接插手战事，将来一旦打赢战斗的话，胡宗宪的功劳就算不是第一，也会是前三之内。
虽然胡宗宪在东南风光无限，但是危机已经出现了。第一，老师严嵩认为胡宗宪升的太快，担心胡宗宪将来不受自己控制。所以严嵩指使他儿子严世蕃敲打胡宗宪，给胡宗宪一个教训。胡宗宪不但要忍受严世蕃的教训，而且意识到依靠别人总不是最终出路。第二，地方势力开始试探胡宗宪，他们的意思是准备控制胡宗宪。胡宗宪当然不会示弱，他是要控制全局的人，怎么能让人控制住呢？第三，军队的将领对于胡宗宪这个不懂军事的长官插手军务很不满意，准备给胡宗宪一个教训。第四，胡宗宪发展太快，太监来不及监控胡宗宪。当胡宗宪出任巡抚之后，太监想要监视胡宗宪的时候，胡宗宪已经有了自己的势力。太监组织的人企图警告胡宗宪，胡宗宪当时不清楚太监的势力有多大，所以一点面子也不给他们。知道胡宗宪出任两江总督之后，得知前几任总督都是因为得罪了太监，所以才会赶下台，甚至于有两个总督被杀头，有三个总督被暗杀。这时候太监已经和胡宗宪闹僵了，所以胡宗宪很担心太监们会针对他。不过还好胡宗宪发现了秦泰这个刚来南方的“愣头青”。他利用秦泰对付太监，把矛盾转移到太监那里去。同时他秘密和徐阶联系，发展自己的势力，壮大自己的力量。当太监们清醒过来的时候，胡宗宪已经是兵部尚书兼任江南五省的江南总督。这个时候的胡宗宪有权有权，要兵有兵，要钱有钱，已经成为了一方霸主。