慧锷自小在东瀛愿法寺修行，天性颖悟，大有慧根，深受愿法寺住持不动和尚喜爱，不动和尚将小乘佛法精释教义悉数传与慧锷，将慧锷作为下一任住持精心培养。

彼时东瀛人交谈时应用当地流传下来的土语，文字沿用汉朝时期中土传过来的繁体汉字，只有贵族和少部分得道的僧尼才有资格学习文字应用。慧锷精通汉话和唐文，五岁时习得千字，七岁时经文精熟，十岁时随同不动和尚周游东瀛，同东瀛各地文士高僧交谈，对答如流，在东瀛被誉为“少年神僧”，声名鹊起，风头一时无二。

慧锷长到十五岁的时候，不仅佛理精通，且习得参政、经济、天文、相算等杂学，已经成为天皇座下常客，惯为东瀛之主清心解惑，被天皇封为御前僧弟。慧锷不愿理会俗务，一心向佛，在天皇面前发下弘誓大愿，欲往大唐盛境学习高深佛法，归国后渡东瀛众生疑惑苦厄，其心胸怀抱，同大唐的玄奘大师亦有共通之处。

中唐时期的东瀛并不太平，因东瀛之主效仿唐制，自诩为上天诰命，自封为“天皇”，统一中央集权，仿照大唐行政官位爵制，在东瀛一岛国设立王公侯爵，辖下分为十三郡县，每一郡县均派驻主官和参军，分管政治军事。

东瀛原本处于半封建半奴隶制度，各地有头有脸的豪杰手下均豢养私军，不服教化，为了自身属地和经济利益，屡屡同天皇下遣的官员冲突，抗拒税收，且十三郡县豪杰渐渐有合纵联结之意，兵力较天皇手中掌握的正规军亦不遑多让，使得天皇一度忧心不已。

佛教主张修身养性，修行好这一世的德行，才能超脱人世间的苦厄，修为高深者不堕轮回，上升天道；行小善积阴德者则可以在下一世投胎到好人家。此等愚民之策正好符合天皇的意愿，故而欣然从之，命慧锷去往大唐学习精深佛理，传回东瀛散播与民众知晓。

慧锷受天昭命，搭乘一艘大型商船一路渡至五台山，在唐朝僧人的带领下，参观香火鼎盛的寺院大庙，见到一尊供奉于殿中的白玉观音像，立感战战兢兢，心中皆大欢喜，当场跪倒在观音像前，鼎礼参拜，久久不愿离去。

这尊观音像以整块羊脂白玉雕琢而成，高逾三尺，雕工精湛，巧夺天工，大士衣衫、净瓶、柳枝、莲座栩栩如生，面目可亲，观之有悲天悯人之意。

慧锷接连三日跪在观音像前，不吃不喝，祈求观音大士能够点化解困。寺院住持清睦和尚见慧锷如此心诚，心中钦敬异常，便为慧锷讲述了这尊观音像的来历。

原来五台山中有一隐居方士梅岑山，号为“梅岭居士”。梅岑山生性恬淡，半生未曾婚娶，因为其弟体弱多病，延医请药多时难以调理，故而梅岑山走访各处名山大川，寻觅神医良药，为弟弟调理身体。

忽有一日，梅岑山梦到观音大士指点，其弟需每日饮用大士净瓶中净水，可保身体康健。梅岑山醒后，便虔诚的步行去往西轮之地，带回一块羊脂白玉来，精心雕刻起观音大士的形容相貌来。