当年冬至将临，一般明朝法律是过完冬至便停止朝议，直到过完年，正月十六方才开朝听政。这断时间，各方官员可以不早朝，不议政。但各部门还是要有值守。相当于放年假了，官员们可以在家休息，只需要值班即可。所以冬至这一天便是一年最后一次早朝，这一天全朝官员都早早出门上早朝，王家子嗣凡已独立门户的，便要由家中女眷向皇后娘娘及各宫妃嫔敬献年礼，各宫娘娘再给些赏赐，这样一来便是皆大欢喜，预示着来年更加祥和。

还未开朝，堂下便乌泱泱全是官员，这里还有一部分各地的分官，来参加一年之中最重要的朝会。所以，今日朝堂要比以往多出不少人来。大伙都在朝中为官，很多却不能常见，所以气氛也会更加热闹。这时，听得太监一声“陛下到”。众官立即安静，各就各位，跪迎皇上。

朱帝看着朝中大臣各个生龙活虎，自己的身体却一年不如一年，心中便有些不畅。朝会按序进行，先是各部门、各地区分别承报年度总结、以及来年计划。想必如今的年度总结大会就是这么来的。

各官员简明厄要的汇报了各自的工作，这个时候，也是能看出朝臣们水平的时候，因为人多，不可能让每个人说很长时间，还要留下皇帝说话的时间，所以事实上每个人的发言都是有发言时间的，在有限的时间里要说清自己这一年的功绩也实属不易。如果这时有人忘了时间，甚至要大监提醒，那么，这人要众人心中，甚至皇帝心中的印象就大打折扣。

在这朝堂之上，几位老臣子不便资力甚老，而且各个能力出众，当初能拥立朱帝打天下，绝非等贤之辈，如程仰远等！

朝堂陈述结束后，朱帝突然宣布说：“各位爱卿，如今我大明江山初定，各方势力虽已被消灭，但保不准哪天会死灰复燃，所以朕近来日夜思量，想着朕的几位王子、公子均已成年，且都能为朕分忧，朕甚是心慰。如今，这分番之地，也只能让朕的这帮孩儿们去替朕守着了。”

听这一说，朝堂之上的气氛立即变得紧张，个个都听出了其中原由，看来，皇上是要立太子了。尤其是在朝的几位皇子皇孙，心乱如麻，手心都冒出汗来。一时间，仿佛连呼吸也停止了，朱帝的声音并不想，却能在这朝堂之上听出回声来！

朱帝：“大监，颁旨吧！”