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‘笃笃笃’，轻巧的敲门声在院落外响起，有规律的声音，清楚却又不会显得急躁的力道，显出了来人不差的修养。

正沉浸在书中大义的宁采臣也猛然惊醒，望向屋外已是繁星点点，这个时间会是哪位到来？

带着疑问的宁采臣穿上外袍提起灯笼往屋外走去，‘吱呀’一声打开房门，站着几个看不清楚面容的人影，宁采臣将灯笼拉近借着光亮看去，却是几个有些熟悉的人影，领头的是一个身材不高面容古朴的老先生，只见他拱手一礼道：“夜已深，不知这几位前来有何要事？”

领头那位老先生也是回了一礼开口道：“宁先生有礼了，老夫前来第一个是为了这几个不开眼的家伙给先生道歉的！”

随后他头也不回一声恶斥：“还不过来？！”

然后见到了几个身材高大的汉子战战兢兢的来到宁采臣的身前，躬身行礼这个时候宁采臣才想起这是白日里他斥责过的几个恶仆之流，只见他们行礼之后将身上红色纸张或者盒子的物品奉在手上，毕恭毕敬的送到了宁采臣身前。

“这是？”宁采臣眼中显露出不解。

“一点小小赔礼而已，望先生不要怪罪。”领着这些汉子的老先生摸着下巴长须笑着说道。

宁采臣眼中闪过动心的神色，但是长久以来的学识和道德让他清楚这些东西不能要，这是他为人的准则，于是他并未看这些可能价值不菲的物品对着门外的老先生说道：“道歉就行了，礼物么...，无功不受禄，再说也没有损坏我什么物品，赔礼就不用了。”

接着他沉吟了半响：“老先生的来意我大概也知道一些，不过这外面毕竟夜凉，还是入内再谈罢。”

于是让开门房侧身请老先生入内，老先生似乎还想劝说，但是看到宁采臣坚定的神色，明白他不会受礼，只好一声叹息，挥挥手让这些汉子等在门外，作了个揖跨步进入了宁采臣家的院落。

此时因为宁采臣读书明理而汇聚的天地之力还没有散去，老先生只是一进去就已经忍不住大口吸气，面目肉眼可见的红润了许多，倒是那只小犬见得有人抢食不由犬吠不已，让宁采臣呵斥了几声，只好夹着尾巴回到了自己的小屋。

倒是那老先生见得小犬十分讶异，他亦是灵属倒是不惧怕小犬的天生血脉，但是这里会出现这等异兽也让他有些讶异，不过想到宁采臣乃是少有的真正读书人，他又释然了。

有德者天地眷顾，路遇麒麟，非是虚谈妄言！

两人入得厅堂，宁采臣也不愿老母劳作起身，自己去厨房取了些茶水，两人这才分别落座，倒是这远来的白狐所化成的老先生看见宁采臣的所为十分感慨：“早就听闻金华宁先生，最有廉孝两德，今日一见果不其然，所行所用皆是上古君子之风。”

“老先生谬赞了。”宁采臣摆手谦逊道：“我只是行圣人之言，并无前后不一罢了，算不得什么。”

“倒是先生为何要请我这么个破落秀才去教书呢？据我所知王兄，万兄还有金陵城内许多才子，可比在下的名气大的多，学识修养也高许多。”

原来宁采臣虽然憨厚却并不愚昧，这么长时间收账也总算会了些察言观色，这老先生一身所穿虽然不是绫罗绸缎等奢侈之物，但是材质手工无不是上上之选，不少白手起家的大豪商人最喜欢这种衣物，虽然看上去朴素却造价不菲，让宁采臣知晓此人绝非什么管家之流，必然是主人家亲至了。

白狐眼眸一闪，知晓自己主人家身份已经被知晓了，却也不惊讶面上笑意不减：“正是如此在下才多方寻到了先生，您说的几位公子老夫也见过，才气学识确实不缺，甚至样貌更是比先生强上数筹。”