不一会儿，太后娘娘慵懒带笑的声音响起：“昨儿个宁妃来向哀家问史书，倒是勾起了哀家的兴致。”

里头不知是谁回了一句，宁妃主仆听不太清。

只听太后笑了几声，又道：“当年哀家进宫时不过七岁，先帝忙于政事，后宫妃嫔也多，哀家平日里闲的时间多，就看史书打发时间。”

这回宁妃听清楚了，是珍珠笑嘻嘻地回道：“先帝爷当年金口玉言夸过娘娘，还说女子鲜少能看懂史书。”

太后叹道：“哀家年纪大了，兴致一来就得做，否则一盏茶的时间都能忘了个干干净净。宁妃走了之后，哀家就让小乐子找了几本史书来看。”

太后口中的小乐子乐公公连忙回道：“娘娘春秋鼎盛，记性好着呢。”

太后听马屁听得很舒服，开怀地笑了一会儿，半晌才道：“可别说，哀家昨儿个看过的都还记着呢。”

珍珠上赶着拍马屁道：“娘娘不妨给奴婢们讲讲，让奴婢们也沾沾书香。”

“就你贫嘴，哀家是那茶馆里说书的么！”太后笑骂了一声，终是禁不住宫人们的哀求开了口：“哀家看的是咱们大燕建国头三百年的史书，上头说商人位卑，世代不可为官。当时大燕还不如今日富硕，国库非常吃紧，还三年两头的闹天灾，大臣们都愁白了头发。后来有大臣想了个法子，说是商人富硕，若是商人肯捐献银两，国库就不会吃紧了。可商人也不是傻的，岂会乖乖捐献银两？便有大臣说，若有商人捐银二十万，朝廷便可赐他士人身份，如此子孙万代都可以入朝为官了。”

有宫人唏嘘道：“二十万两可不是笔小数目，有商人肯捐么？”

乐公公笑道：“那年头的二十万两可抵得上如今的四十万两了，的确不是笔小数目。”

珍珠点点先前说话的小宫人的脑袋，道：“没见识的小丫头，这可是福泽后代的大好事儿，就是倾家荡产也得捐啊。再说，商贾从来都有钱得很，这钱多了心里头想的自然就是身份了。若放到现在，便是让那些商户拿出百万，也有人连眼睛都不用眨一下。”

太后嗤笑，“就你有见识，小乐子、魏紫、姚黄哪个不比你懂得多，就听你一个人叽叽喳喳的好显摆！”

珍珠谄笑道：“他们大人有大量，都让着奴婢呢。”

太后冷哼一声，“不过倒被你说中了，富贾们可劲着捐银子，生怕迟了得不到士人身份，短短一个月就捐了上千万两银子。”

众人不禁一阵惊叹。

宁妃主仆没忍住也抽了口气，不过这细微的声音埋没在众人的惊叹声中，并未引人注意。

惊叹过后，魏紫柔声笑道：“先前娘娘提到大选，陛下说国库不丰，娘娘还说让富绅们出银子举办地方选秀呢。”

姚黄也跟着说道：“能让家中闺女通过地方初选直接进京参加大选，就是让他们花再多的银子他们也甘愿！”

众人一阵笑闹。

谈笑间，太后娘娘全身上下都收拾妥当了，便问珍珠道：“你方才说宁妃来了，她人呢？”

珍珠有意无意地朝殿门看去，高声道：“奴婢不敢惊扰娘娘，想请宁妃娘娘先回宫，可宁妃娘娘执意要等，奴婢只好按照娘娘的嘱咐，请宁妃娘娘在外头坐着呢。”

“那就让她进来罢。”太后有些不耐烦，“也不知是什么鸡毛蒜皮的小事要烦哀家。”

作者有话要说：