巡捕们不便再留，与司马凤等人告辞后便回了府衙。阿四问司马凤为何不一起同去，司马凤笑笑：“那边正乱着，去了也没什么意思。且孩子是在府衙门口被掳走的，现今门口又乱纷纷，问得出什么？”

他仍旧往前走：“既然巡捕大哥们走了，我们也不便去拜访那几个事主。永波，你们去事主那边探探，不要惊动他们。阿四，我们去找那小孩子。”

众人应了，很快分散走开。阿四凑上来：“去找哪个小孩子？”

“说看到了红衣女人的那个。几岁来着？”

“三岁半吧，不太机灵，刚刚捕快大哥说，人是有点儿呆呆的，可能被吓到了，话也说不利索。”阿四继续道，“去哪儿找呀？”

“在城外蒲家村，走吧。”

骑马走了几步，回头再看，刚刚还在路上玩耍的几个孩子都被大人抱回了家。城中气氛有些惶然，司马凤和阿四一直走到城门，除了冷清的小巷子里偶尔还有几个孩子玩儿，且身边定有大人陪着，人来人往的大道上是一个孩子都见不到了。他和阿四是城中生面孔，连巡逻的兵士都异常警惕地扫视着他们，像是在看两位潜在的犯人。

因城中发生了这样的事情，城门的检查更为严格。两人行至城门，便看到不少出城的马车堵在路上，进退不得，守城的兵士正逐车检查。

司马凤看着正接受检查的一个车子。车上画着一朵黛色卷云，立在车边的人正是乌烟阁的阁主邵金金。

“邵阁主。”司马凤连忙下车走近，恭敬行礼。

邵金金年约四五十，精神很好，认出司马凤之后也立刻与他打招呼：“司马少侠，许久不见。听闻司马大侠已将家主之位传予你？”

司马凤点点头：“是的。”

“那以后就得称你为司马家主了。”邵金金笑道。

司马凤连说了几句“惭愧惭愧”，这时车上跳下守城的赵队长，冲着邵金金拱了拱手：“邵阁主，对不住，耽误您时间了。我们检查完毕，你们可以启程了。”

邵金金点点头，正要招呼马夫启程，赵队长又补充了一句：“邵夫人脸色很糟糕，不知是否身体不适？”

“带她来便是到荣庆找大夫的。”邵金金低声道，“老毛病了，春天尤为严重。多谢赵队长挂心。”

与司马凤告别后，邵金金上了马车。马车前后的门帘都紧紧拉着，只听得里面传出低语，是邵金金正跟自己妻子说话。

“邵阁主的夫人是谁？”待他们离开后，阿四忍不住问。他听闻过乌烟阁的名气，也知道邵金金是江湖上出了名的大侠，但对他妻子却只隐隐记得也是一位小有薄名的女侠。

“邵夫人名唤贺灵，出自照梅峰。”司马凤低声道，“当年照梅峰全峰上下一百六十四人被邪道诛杀，只有贺灵活了下来。她是被邵金金救活的，身受重伤，一身武功尽失，还落下了治不好的病根。”

阿四眼睛一亮：“照梅峰？我怎的没听过？”

“这些江湖秘闻，你怎么有机会听？”司马凤清清嗓子，看着缓慢前行的队伍，“待少爷我为你详细道来。”

“少爷，你都记得住？”阿四笑道，“你又不是迟少爷。”

司马凤：“……”

他被阿四气着了。所谓哪壶不开提哪壶。

海岛上的迟夜白又打了个喷嚏。清元子一把抓住他的手：“怎的一直喷个不停？着凉了？……也没有哇。”

化春诀的劲力正在迟夜白经脉中稳稳运转，不见有任何凝滞。他脉象稳健，也不似生病。

“有人想你。”清元子断言道，“司马凤那娃娃想你。”

迟夜白：“……师父啊。”

清元子：“唉，好嘛。”

清元子有些不爽快。他着实喜欢司马凤，但迟夜白不乐意提，也不乐意他提，他只好不说话了。

师徒二人吃饱喝足了，盘坐在山崖上运功。清元子与他对坐，两人中间燃着一根蜡烛。海风从海面、从崖上呼啸而过，但那蜡烛的火柱却不动不摇，稳稳当当，是被两人的真气护住了。只是此时白日煌煌，苍天汤汤，在火烈日头底下点蜡烛，怎么看怎么古怪。这蜡烛却不是用于照明的，是清元子测试迟夜白化春诀功力的工具。

海浪拍击岩石之声远远传来。那声音也像海浪一样，翻腾滚荡，似是永无尽头，又似永远充满力量。

迟夜白闭目运功，走完两个小周天再睁眼，发现那蜡烛的火光比之前更盛，正笔笔剥剥烧得欢快。清元子一根手指按在地面上，迟夜白感到地面微微发热，那蜡烛晃晃悠悠，竟立不稳。他连忙伸手去扶着，却发现烛下的蜡块裂开了一道小口，两片紧紧闭合的小叶片正从那小口钻出来，以可见的速度飞快生长。

迟夜白：“……”

他抬头看清元子，清元子也恰好睁开了眼，见那小苗长了出来，十分高兴：“师父厉害不？”

迟夜白：“厉害。”

清元子：“……你这娃娃不好玩。再钦佩一点儿！再崇拜一点儿！就……就司马凤平时跟我讲话那口吻，说一句嘛。”

迟夜白张张口，但始终讲不出来。司马凤是怎么夸清元子的，他自然随时都想得起来，可那口吻他实在是模仿不来。清元子炫技成功，但没有得到想象中的赞美，有些失望，伸手拔了那根小苗扔了。