释珍道，“两位有所不知，你们所经历的叫做牢狱之灾，不在牢中摆酒，会把晦气带到外边去，今天这顿酒是一定要在这里喝的。”

“那意思意思就行了，我家高大人可能已经从阿拉山口那边回来了，看不到柳姐姐他肯定会问的。”樊莺和柳玉如商量，两人略略在这里喝两口就回山阳镇去，在那里住上一宿，然后起早回西州。

释珍举杯，问高总牧监去阿拉山口那边做什么。柳玉如说了白杨牧被骚扰的经过，释珍道，“那可有些危险，不过，就让我以这杯酒祝高大人旗开得胜！”柳玉如和樊莺一同举杯。

高峻在乙毗咄陆那里得胜归来，第一件事就是得知自己天山牧总牧监的官职被拿掉了。这个消息让他十分意外，但还没有意外到大惊失色、乱了分寸。

官职没就没了，但总归得有个象样的理由。他知道郭都督不会是这件事情的发起者，最大的可能是出自皇帝那里。

一个正五品的天山牧总牧监让人一抹到底，不是谁都有这个能力的。

他当时就决定要到辽东去一趟，一为送信，二为问一问为什么。而送戟只不过是他随口说出来的一个理由。

高峻对此行并不抱多大的期望，皇帝的那盘棋下得有多大，他一个小小的牧监是想不明白的。

他只知道尽力将马匹养多、养肥、驯得它们能够为军前所用，这就是他的全部职责。谁妨害了他这样做，他就要谁好看。如果这样做也错了，那么这个牧监不做也可以。

因为有柳玉如和樊莺在外边，高峻从辽东回来后还要去丹凤镇去找她们，因而在时间上并不充裕。他带着手下三百名护牧队不走官道，而是从北边的茫茫大漠里穿过去，就是少了沿途察验过所的繁琐过程，这样路上的速度就大大地加快了。

一路上，这支小小的马队风餐露宿，昼夜兼程，七、八天里就跑出来近四千里路。高峻放弃关内、走关外的做法让他节省了大把的时间。这些人除了必要的时间里停下，来煮一把牦牛肉丝、稍稍休息两三个时辰之外，其余的时间就是赶路。

人们都晓得高峻心里的不服气，如果有机会和皇帝说句话，他们也一定会将高大人的委屈向皇帝讲出来。

他们跟着高大人转战乙毗咄陆部，在巴尔喀什湖沿岸取得了辉煌的战绩，获两千匹马、灭近五千人，换来了阿史那欲谷诚心诚意的悔悟，丝路重新变得通畅，这都是力量所决定的。

因而在路上，这些人并未因为高峻不再是天山牧的总牧监，就对他有丝毫的怠慢。不但如此，人们更是自觉地尊从高大人的号令，一路上风驰电掣一般，在许多大漠部落的目瞪口呆中像狂风一样地刮过去。

皇帝此次征高丽动用的是幽州和营州的兵力，幽州抽走了马步兵各两万，因而防务就有些空虚。

这一天的正午，在崇山峻岭中有些残破的长城隘口之上，留守的幽州人马往北方的远处眺望，被山谷间突然涌动起来的烟尘惊到了。

有人报告守将，“将军！在阴山东部的山区发现一股不明马队！”