孰料紧接着，平阳便传出凶信，皇帝司马邺遇害，麴允悲愤自杀，而索綝却被刘聪责以不忠斩首。早先，中原河南、河北等广大区域，民乱兵变四起，纷纷扰扰，都以迎还司马邺为口号，导致汉国沸腾不已。刘聪的皇太子刘粲，劝说刘聪杀掉司马邺，以绝众望，刘聪言道从前杀掉了晋怀帝司马炽，但天下仍然此起彼伏，所以罪过不在司马邺身上，且再观察一段时间再说。但后来，连平阳城中，都有越来越多的人，看见司马邺便流泪悲泣，簇拥号哭，于是刘聪终于坚定了杀害司马邺之心。

二月初七，司马邺在平阳被刘聪下令杀害，凶信传来，天下震悼。人们怀念司马邺，倒并不是说他乃是什么英明神武之君，反而是因为司马邺以平凡柔弱之身，在天下覆亡的狂涛中，独撑孤舟，竭力延续汉家香火，奋斗到最后一刻。

在长安坚守数年，粮食物资断绝多日的绝境中，司马邺即便为避免玉石俱焚，出降于敌，也是先派侍中宋哲前往江南传诏把皇位让给司马睿，这样自己再出降就不会有辱社稷。他被俘后更没有招降晋臣，没为敌国效劳，没有各种无耻嘴脸，故而受到晋朝遗臣及百姓的尊敬怀念。琅琊王司马睿接诏旨后，也是一直称晋王摄事，并没立即取代司马邺当皇帝，以示对他的尊崇。而中原汉国境内起兵抗击匈奴的晋人，大都打着司马邺的旗号，天下各地苦难的人民，斗争愈发风起云涌。

得报后，高岳悲痛不已，伤心得难以自制，而嵇云舒又哀恸麴允以身殉国，故而得子之喜，被丧君之痛涤荡的踪影全无。高岳身穿孝服，亲自致祭，并下令，秦、夏二州境内，举州哀悼国丧。

三月，晋朝孤悬北方的各地大小藩镇，以并州牧刘琨、凉州牧张寔、秦州牧高岳、幽州牧段匹磾为首，共一百八十人，向建康联名上书劝进。

四月，司马睿正式即皇帝位，改元太兴，大赦天下。并赏酬北方诸镇，其中晋封高岳为大司马、侍中、都督秦、雍、夏三州诸军事。高岳领受都督，第三次辞谢勋职。同月，匈奴汉国石勒率部大举进攻并州，晋并州牧、大将军刘琨不听部下劝谏，全军出击迎敌，结果中伏大败，无奈只身投奔义兄弟幽州段匹磾，并州就此沦陷。

五月，东北鲜卑段部内斗，段末波击败段匹磾自任幽州牧、大单于。段末波俘获了并州牧刘琨之子刘群，且非常厚待他，并让刘群写密信给刘琨，邀约其共同除掉段匹磾。段匹磾因此猜忌刘琨，初八日，段匹磾矫诏，缢死刘琨，时年四十八岁。东晋政府因为段部势大，不敢吊祭刘琨，也没有任何追谥和平反。刘琨身后，留下了闻鸡起舞的激励之事，和‘何意百炼钢，化为绕指柔’这悲壮的千古绝唱。

刘琨虽然性喜奢华个性强烈，爱憎分明功过兼有，但他是当时中原反抗残暴胡虏的一面大旗，临危效忠，慷慨激昂，直以天下为己任。自从孤身深入敌后，苦心经营并州，百折不挠，连年争斗。并州如汪洋大海中的岛屿，为北方千万流民义士，提供了坚实基地，并鼓舞越来越多的人，义无反顾的投身于抗击异族压迫的斗争之中。

听闻刘琨死讯，高岳很是痛惜，不顾当时朝廷顾忌，竟以大义，移书责问段匹磾，而段匹磾不答。高岳公开为刘琨吊唁致祭，并向建康为刘琨鸣冤请谥，司马睿也不答。高岳失望愤懑，于是只得暂时收拢心思，全力发展自身实力，以待将来。

晋朝这边大事迭起，纷纷扰扰，汉国那边也仿佛山崩钟应。到了八月，汉帝刘聪病重，以外戚靳准为大司空，与宗室三王，同为顾命大臣，共相辅政。不久，刘聪去世，皇太子刘粲即位，追谥刘聪为昭武皇帝，庙号烈宗。

刘聪在位期间，实行胡汉分治，残忍暴戾，最后几年更是荒于朝政，只顾纵情声色。在攻陷洛阳及长安，彻底灭亡了西晋之后，虽然刘聪名义上是中原的共主，但随着领域的急剧扩大，地方上的割据也迅速形成，汉国统治的地区实际上只有一小部分。但因为慑于刘聪的声威，各种暗流涌动隐忍不发，但如今刘聪一旦身死，所有的矛盾、私欲、利益等等，都如同火山里的岩浆，立即喷发了。