“赌赛之前，在下敢问将军，如今成国可是已经答应将梓潼、巴西、巴东三郡之地，转割给贵军了？”

如今这已经几乎算是老少皆知的事情了，又不是什么军事机密，故而谢艾应道：“然。”

“据在下所知，梓潼、巴东二郡，交接顺利。但巴西一郡，成将李凤，拒不退走，有死战到底的意思。所以贵军似乎遇到了些阻碍。”

谢艾淡淡道：“彼既打算负隅顽抗，无他，大军顺路征讨，一切也就迎刃而解。不过费些许时日而已，谈不上什么阻碍。”

话音虽平淡，但无形中透出的坚决和强大的气场，让赵募不禁叹服。略停一停，点着头又接道：“是，是是。将军兵锋所至，定当如汤沃雪。但是，军队出征，总归要牵扯到钱粮辎重、人员调配、后勤供给等等大小方面，此外天时地利，也不能不去关注。在下之意，若是能够不费一兵一卒，便就能够将巴西郡轻松拿到手里，甚至连那李凤也一起招降过来，岂不最好？”

谢艾听到这里，也不禁有些好奇，并不掩饰自己的疑问：“你说的这种情况，当然是最好不过，但如何能够做到呢

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？”

前面铺垫了许多，赵募等的就是他来问，当即便一股脑儿端了出来：“在下愿意去一趟巴西，替将军说降李凤，并将巴西郡的人口、钱粮及军队，都完整无缺的双手奉上，使其从此成为贵国领土！”

谢艾眉毛一挑道：“你很熟悉巴西郡的民风人情？”

赵募把头摇的拨浪鼓相似：“在下都从未去过巴西，根本不熟悉。”

“那么你定是认识李凤？”

“连面也未见过。”

谢艾不禁有些怫然：“足下莫不是来消遣本将么！你凭什么能够说降李凤？”

赵募施了一礼，侃侃而应道：“将军勿疑。在下与他虽然人地两生，但在下认为，能不能办成都是事在人为，在下有把握、有信心能够完成这个目标。若是失败了，愿意将首级献给将军，若是成功归来，还望将军从此既往不咎，收留在下于帐前效力。——这，就是在下想要与将军打的赌。”

谢艾探出身子，紧紧地盯着赵募，并没有立即接话。他暗忖赵募此人，在走投无路的情况下，竟然敢于孤注一掷，主动露面来建言献策，竟要以功来赎前罪，看不出也是个有胆识有谋略的。他既然拍着胸脯愿意去说降李凤，则必然是胸有成竹，不然就算花言巧语蒙蔽一时，难道能够逃得了一世么。且不问他究竟会用何种言辞去巧舌如簧蛊惑李凤，但只要能够达成理想的结果，又何必非要执着于将他杀死、而不愿放手让他去试试呢？

赵募有些紧张地望着谢艾。他今年四十有二了，家中本来有粮有田，说来也算是陇城的富裕人家。但他根本无心守着祖业做个碌碌无为的富家翁，一心想在乱世中闯出些名堂，留下自己的名声来。于是常常一掷千金慷慨结交各路义士，结果家产被他挥霍的所剩无几，晃着人生也过了大半，仍然是毫无作为。

难得后来跟随了陈安，满心指望尽心辅佐，打下基业，但陈安虽然对他很是亲善，却并没有做到始终言听计从，很多时候难免刚愎自用，结果弄到兵败身死、烟消云散，连累着他赵募东逃西躲，惶惶不可终日。

夤夜独居荒野破庙之时，赵募辗转难眠，心中的苦楚翻涌，像是伤口上有人不停在撒盐。他每每思量自幼学习，颇有抱负，却不料现实总是让他受挫，让他付出而得不到回报。他不甘心前半生平庸潦倒后，还要沦落成四处躲避追捕的逃犯。思来想去，索性剑走偏锋，以身犯险，来搏一回后半生的扬眉吐气。

当下，谢艾沉吟片刻，把头一点，目光锐利而微妙：“既然赵先生胸有成竹，本将又怎会横加阻挠！巴西之事，便就托付足下，所需相应财物，可自去军需处领取，不问数目。若能奏凯而归，本将当面允诺：不但将摒弃前嫌，且以行营幕僚之职，暂请足下屈就。”

赵募大喜，跃跃欲试的兴奋不由溢于言表：“将军但请宽心，募必将不负希望！”

（本章完）