婉儿没想到自己这么快就见到了武后。

进内书堂前，母亲殷切嘱咐，叫她务必藏拙，不许随意出风头。那时婉儿还天真地想，她可是从未上过学的人，初入学堂，想的难道不该是怎么才能不被人比下去，以致贻笑大方，怎么母亲反而叮嘱自己不要出风头呢？

等到婉儿入了学，听宫教博士一开口，便明白母亲为什么要这么说了——内书堂教授的东西实在是太浅显了，婉儿三四岁时便能背诵书，到了这里，却是六经一般的存在，宫教博士引着大家一遍又一遍地诵读，却依旧有许多人背诵不出，被博士责罚；婉儿五六岁上已经半懂了的道理，在这里被宫教博士反复分教，却照样有人听不懂、想不明白、学不会；母亲的算学不大好，婉儿的算学也因此只是马虎，这里的人却比她更不通数目门例；婉儿十岁已初能摹写飞白，这里的人却有一半连笔都握不久…

婉儿遵循母亲的教诲，努力压抑自己的才能，务求不引人注意，可惜再是小心谨慎，也无法与那些大字都不认识的同侪等同，不上几日，婉儿便已博得了宫教博士们的注意，继而将她推荐给了武后。

命婉儿参与女司机遴选的旨意下到住所时，一贯好在背后非议贵人的母亲吓得脸都白了，也曾是大家主母的母亲全然失去了高门风范，抱着婉儿啼哭不止，到最后还是婉儿推开了她，冷静地道：“阿娘，倘若陛下要杀我，早便可以杀了，何必还留我到现在，还大费周章地选入内书堂？”

传话的内侍笑看了她一眼，对母亲道：“小娘子是有造化的人，郑娘子不必担忧。”

婉儿听见这人的语气，心里越发笃定，略安慰母亲一句，便从容赴召——说是从容，其实心里到底还是有些忐忑，毕竟自己有着那样的姓氏，虽经母亲百般遮掩，宫中却还是有不少人知道，万一有谁漏给武后…婉儿抿了抿嘴，将这想法驱出心头：掖庭宫婢何止一两万？垂帘听政的皇后，只怕有人特地提一句，都未必想得起她来，何必自寻烦恼？

婉儿在这样的相信中走到了紫宸殿，候见时看到外面备着步舆和仪仗，正不解间，却见武后从里面缓缓出来，上了步舆。

婉儿第一次见武后时，她穿着全套礼衣，显得雍容华贵，从那以后，武后在她心中便一直威仪赫赫，高不可攀。可是这次，武后却只穿着一件半旧不新的石榴裙，套着同色半臂，衣裙上不太起眼的地方还有两个补丁，倘若细看，可以发现皇后步舆的角落也有磕破的痕迹，与这皇家煊赫的富贵全然不符。

步舆起行时婉儿随众跪伏在路边，她以为自己已经想通，完全不怕觐见武后了，然而跪下去时身子却像是有自己的知觉一般，自发地就向低里压去。步舆很快便从她身边经过，一感到头上那片阴影过去，婉儿便悄悄抬起了头，想要伸直脖子看一眼皇后的仪驾，然而入眼却见步舆转了个头，又从十余步外回来，停在了婉儿面前。

那位尊崇贵隆的天后陛下穿着略显破旧的衣裳，自步舆里居高临下地看着她，不辨喜怒地开了口：“你便是内书堂荐上来的人？”

婉儿的心莫名地跳起来，伏身下去，轻轻道：“妾自下课便被召前来，只知陛下欲考试妾的学识，其他一概不知。”