李睿的亲事一定，我那些伴读们便被送出宫，宫里陆陆续续地传来她们定亲的消息，没定亲的，也多半拘在家里为定亲做准备，不大能出来了。我与这些人的情分虽不至于深到哪里去，骤然失了陪伴，却也觉得有些失落，母亲大约看出我的心思，转眼又将崔明德再接了进来，起居读书，皆为陪伴。

我见了崔明德，不知怎地又想起独孤绍来，她如今也到了谈婚论嫁的年纪，不可久住宫中，然而若是寻个由头常常入宫倒非难事，便百般恳求着请母亲要引独孤绍进来。母亲因我年纪渐长，对我外出交友之事一向多有鼓励，也就顺了我的意，听我说曾见过崔明德和独孤绍比赛，忽然又起了兴致，笑道：“你若真喜欢，不如组一支队来，日后也与我这里的人比一比，看谁更厉害些。”

我道：“那要看阿娘那里出的是谁了，若是团姐姐、上官才人，我倒不怕，若是阿娘，我可不敢。”

母亲笑道：“我都是上了年纪的老妇了，腿脚也不灵便，你怎么不怕她们几个青春少艾，倒怕起我来？”

我道：“阿娘不闻‘姜是老的辣’？若上官才人、团姐姐，那是生姜，虽辛辣，还可一动，如阿娘这般的老姜，嗅一嗅就辣得不行了，哪敢真和阿娘比呢？”

素来母亲前头的人拍马屁，多是夸她老当益壮、看不出年纪之类，忽然听了这闻所未闻的一句俗语，微怔之后便大笑出声，边笑边搂着我前后揉搓道：“你这小东西，学问不见有多少，却不知从哪里学来的机灵话。”

我笑道：“自然是和阿娘学的。”

母亲怪道：“何解？”

我正色道：“阿娘生我生得机灵，说出来的话自然也就机灵，这是人生下来的秉性，没有法子的。”

母亲笑得几乎仰过去，一殿之中，具笑得前仰后合，连婉儿也莞尔一笑，我扯着母亲的袖子道：“阿娘别只顾着笑，若真设球队，我可就正经选人了。”

母亲笑得不住，只挥手道：“你自己选，只要不是品级女官，若嫌宫人们不好，请外面的进来也使得，随你。”

此话正遂我意，我便一笑谢过，出来第一要务便叫人去将我宫中从前赶出去的几个得用人吴小浪、吴小孩、孙威娘都选了进来，重为我近前侍儿。小浪以前在宫中极有体面，一旦被赶出去，颇受了些挫折，我与她相见，少不得唏嘘几声，她与韦欢又各自向我荐了几人，我也不问，全要了进来，命宋佛佑安排，又派人向独孤绍传话，说了勤习马球之意，独孤绍回话说，若真想好生打球，她妹妹独孤敏、表姐裴兰生都是极好的，又有崔明德的几个好友，亦是世家女娘中骑射俱佳的，彼此之间又都熟惯，不如都叫来一起，我也应了，因近半年从婉儿学习世家谱系，已颇有了些心得，对这些人的家世一一比较，发现独孤绍往来的人物，三教九流，无处不有，并不只限在武川军镇之后，崔明德的交往多是世家的宗支嫡长——其中便有河东薛氏、柳氏。

我见了这两个姓，才想起来河东薛、柳、裴与京城韦并立，号为关中四大姓氏，世代交往，连绵有亲，又忙忙地唤韦欢来：“阿欢，你替我打听叫薛绍的人，可有消息了？”