戊戌政变后，梁启超逃亡海外，继续鼓吹君主立宪，与同盟会相对抗，与同盟会等人积怨很深。武昌起义乃至民国成立后，因其过去主张君主立宪而不见谅于革命党人，更由于袁世凯曾经在戊戌变法中出卖维新党人。在没有与袁世凯取得谅解前，梁启超也不敢擅自回国。现在他能回国，是多方面因素促成的：首先，秦时竹在北京大学发表演说时曾谈到欢迎梁启超回国效力，实力派人物表了态。为他地回归铺平了道路；其次，几乎与此同时，云南都督蔡锷也向袁世凯上书，要求启用自己的老师。袁世凯表示同意，并正式邀请梁启超回国，与袁世凯的谅解达成，等于官方通道也打开了；最后，张振武事件发生后，特别是国民党成立以来，共和建设讨论会及一部分两湖立宪派等人士亦合并组成民主党（由汤化龙等发起，包括范源濂领导的国民协进会、孙洪伊领导的共和统一党及共和促进会等）。打算拥戴梁启超为首领，以第四党自居，与国民党、人民党及共和党相抗衡，他们为梁氏回国也多方运动，而五巨头碰面后，政治气氛骤然宽松起来，梁启超回国一事终于水到渠成。

梁启超一下火车，就被秦时竹认了出来：“卓如兄。你终于回来啦。”

梁启超亦通过报纸熟悉了秦时竹地样子。连声说道：“复生兄，久仰久仰。”

秦时竹一一介绍同行人员。只见何峰打完招呼后，就急急忙忙地找两位工程师攀谈去了。秦时竹开玩笑地和梁启超说：“卓如兄，要论君主立宪，实行宪政，你比咱们觉悟得都早，是冲锋在前的；可若论起革命，论起民主共和，你晚了一步，兄弟我抢先啦……”

“哪里，哪里。我是书生之见，怎么敢和复生兄的文韬武略相比？”玩笑一开，彼此地距离就拉近了。

“怎么，尊师还不愿意改变立场，回国来？”

“唉，别提了。”梁启超的脸一下子拉长了，“老师视我接受共和思想为离经叛道，已将我逐出师门了。”

“真的？”秦时竹惊讶地说，“你老师居然肯放你这个高足走？”

“高足？”梁启超苦笑了一声，“先生把我训斥了一顿，把我赶了出去，说以后不许我再自称是他的弟子。”

秦时竹一眼瞥去，望见了梁启超的伤痕，“卓如兄，这伤……”

梁启超没有说什么，只是叹气……来真是康有为打地。

秦时竹只在电视剧中见过康有为用戒尺教训梁启超地场景，没想到是真的。

“算了，算了。不说这个了，这其实就是一个过程，在里面陷得越深，回头就越难。你，令师陷得比你深，你比张季老深，季老比我深，我比孙中山先生深……反过来，赞同共和地时候，孙中山比我早，我比季老早，季老比你早……现在你已经转变过来了，相信令师终会转变观念的……”

“但愿如此吧。”

“你就留在国内大展鸿图吧，中国若是强大了，我相信定会让更多的人回心转意的……”

当夜，秦时竹、葛洪义密会梁启超。

梁启超对秦时竹在北大的演讲表示感谢，说若是没有这次契机，自己回国地时机可能就要更迟一些。

“卓如兄，我今天来找你，是有要事和你密谈。”

“复生兄请讲。”

“第一，此番回国，我虽然是首先认可之人，但令高足、云南都督蔡松坡可是出了大力；第二，梁任公的名头名满海内，现在据说民主党已经成立，打算拥戴您为领袖，不知道您有何感想……”

“启超何德何能，敢做一党领袖，过誉啦，过誉啦。”梁启超百般谦虚。

“卓如兄，我不妨直说吧。国会大选在即，各党派厉兵秣马准备大干一场，我来去，虽然有上百个党派，但就属国民党、人民党、共和党和民主党四党具有全国影响，我以为，将来的国会主体，必然由这四党所构成。”

“复生兄言之有理，他们让我做领袖，恐怕是出于拉选票的需要吧。”梁启超自我解嘲般地说，“我从来都是主张君主立宪地，改口共和也是最近的事。民主党倒好，上来就把我往火坑里推。”

“也不能怎么说。民主党人士多半是前清宪友会和立宪派的人物，多数是您的旧相识，推举您出山，也是理所当然。我只是在疑虑这将来的局势……”

“局势？”梁启超有些明白了，“你是不是说，中枢虽然是袁总统当国，但其实国会他是没有人马的？”

“对，现在责任内阁不太像样，等到将来正式国会组成，议会党团的权力可就大了，卓如兄可以大显身手一番……”秦时竹绕来绕去，就是说些老生常谈的话，没一句要紧地。

梁启超有些疑惑，秦时竹这幅架势，倒是蛮正式的，可说的话却又很平淡，难道有什么玄机不成？

“蔡锷将军倒是为民国成立出力不少，将来您做了一党领袖，肯定要把他招揽至麾下吧？……”听秦时竹说到这里，梁启超恍然大悟，原来是让我帮他与蔡锷拉关系。

“松坡虽然也有成绩，但比起复生兄来，差得不是一丁半点，将来若有机会，我一定让他好好和您学学……”