就这样边想边走，陡然间从身上落下一张东西，黄吉拾起一看，竟是一张银票，仔细一看，不觉大吃一惊，竟是张十万两的银票，自己身上从没带过银票，忽然间想了起来，定是自己与庄修武船上分别之时，庄修武放入自己怀中，当时两人挨得贴近，黄吉又怎会提防庄修武举动，庄修武知道黄吉路上需用银两，特地准备了银票给黄吉作盘缠，黄吉这时明白过来，庄修武怕自己拒绝他的好意，逮住机会放入自己怀中，自己与他不过萍水相逢，却是对自己如此巨额银票，当下摇了摇头，将银票又放入怀中。

黄吉此刻沿江直上，但见大江之中水势奔腾轰鸣，两岸再无一点绿色，_大大小小的树木伸着树杈，上面无一片绿叶，到处都是荒凉景象，路上行人你来我往，尽皆面黄饥瘦，正自三五成群，扶老携幼外出逃荒。黄吉这时下船走到这里，也有将近一天的时辰，感到肚中饥饿，可路上见不着一个卖吃食的，黄吉感到奇怪，问了一个过往客人，客人知道黄吉不是本地人，就告诉了黄吉。

原来这地方发生了少见的水灾，到处都在闹饥荒，树叶青草都被饥民吃光了。只要有开食店，不管是官府中人，还是逃荒灾民，进了食店就大吃一顿，官府差人恃横不给银钱，穷人当然是没钱付账，反正横竖没有着落，宁愿给店老板干事抵账，天天都是好几百人，太多了食店哪敢要人干活，因此全都关门大吉。客人告诉黄吉，这路口有一个姓刘的善人正在施粥，只要是过往逃荒之人，无不照给施粥，黄吉大感失望，没精打采地一路走来。

果然见一个长者在吩咐三个家人施粥，就是客人给黄吉说的刘善人。逃荒人越来越多，都围在四周等待施粥，黄吉走近长者边上一看，三口大锅全煮着白米粥，三个家人正在舀粥发给远道而来的饥民，这些灾民拖儿带女，看样子终日挨饿受冻，全是大眼凹陷，衣衫偻烂。刘善人望着黄吉，见他衣衫光鲜，很像一个富家子弟，叹道：“小伙子，你也是逃荒吗？”

刘善人是本地人，自然明白，这样灾荒年成，盗贼横行，就是有点东西也给强人夺了，富家子弟沦为乞丐司空见惯，黄吉要待说自己不是逃荒，刘善人已从大锅中舀了一碗粥给黄吉，这粥清亮得可见碗底，却是散发出稻米的热腾腾气息，黄吉正感饿得紧，闻得米粥清香，迫不及待放到口边，忽见一双眼睛看了过来。