“王涛，不要和他们冲突，我们打不过他们。”蔷薇走下马来，高举起双手，示意自己没有抵抗的意思。她没有拔出匕首，在这种情况下反抗，绝对是最坏的选择。

“知道。”王涛将马刀丢到地上，也学着蔷薇一样举起双手。

马贼大约有五十来人，他们穿的衣服五花八门，有青布袍子，有镖师劲装，有锦衣袍服，也有羊皮袄子，他们的武器也是各式各样，短剑、马刀、顺刀、短枪、弓箭、标枪应有尽有，虽然绝对不可能和正规军作战，但是对付普通的旅人绝对是绰绰有余了。

一个人骑着马越众而出，他看上去不过四十来岁，身材高大健壮，行走间似乎可以看到那饱满的肌肉从青色的布衣下面隆起，他的脸棱角分明，眼睛中等大小，但是神光炯炯，一看就知道是一个饱经战阵的贼头。他腰间挂着一柄长刀，这长刀长得有些奇怪，刀刃约么有二尺多长，这样的刀应该是适合步战的，与倭刀相仿，若是使用者力气足够大可以一刀砍死两三个无甲的对手，但是却被这人拿来作为马刀，可见他的力气绝对不是一般人可以比拟。

这个人没有把刀拔出来，这说明他暂时是不想动武的，所以蔷薇只是静静地站着，也没有做出任何威胁动作。

贼头策马慢慢走了过来，开口说话了。他的声音洪亮无比，好像寺庙里面每天早晨和傍晚都要敲响的钟：“两位小兄弟，我们是临清响马，咱姓张，江湖朋友送了个外号张布衣，最是劫富济贫、爱交朋友的，咱看你们两人不像是富家子弟，既然都是苦哈哈，那就不要担心了！”

蔷薇听说过山东响马的名声，尤其是临清靠近运河，响马尤其繁多。但是这些人多是劫富济贫，帮助穷困的，所以蔷薇听了这话，略略安心，学着张布衣的口气回话道：“久闻临清响马大名，今日一见，果然不同凡响！俺是曲阜县大梁村人，这位是俺的小兄弟，本来要去临清讨生活的，不知大王为何将我兄弟二人拦下！”

张布衣还没来得及说话，就有一个尖细的声音高声喊道：“大哥不要被这小子骗了，他说自己是大梁村的，但是他一个农村小子，哪里来的这么好的马！还有这小胖子，手上连个茧子都没有，若说他是个穷苦出身的，打死俺老周都不相信！”说话的这个人尖嘴猴腮，身上穿着一身洗得发白的蓝色短衫，手里拿着一柄短枪，腰间带着一副弓，背上背着箭壶，看上去倒是个小头目。

张布衣听了他的话，略一沉吟，斟酌着说道：“本来不应该拦住小兄弟的，只是我有些话要问，所以对不住了，我保证若是这事和你无干，决不取你一个铜板，也绝不伤你一根头发！”

蔷薇随即说道：“既然如此，还请大王问话。”

“我问你，你二人可曾见过一个探子，这人身穿黑袍，骑着一匹这样的红马，癞痢头，豁嘴巴，看上去颇为凶悍？”

蔷薇和王涛对视了一眼，张布衣描述的人正是他们刚刚杀掉的白莲教探子，但是他们不知道张布衣和这人关系如何，一时间不敢主动回答。

张布衣看到两人对视了一眼，似乎是猜到两人见过此人，于是说道：“你们不要担心，这人是我的一个仇家，我要抓到他向白莲教寻仇，和你二人无关的。”

“既然如此，回禀大王，这人已经被我们杀了，这马就是他的马，”说着，蔷薇又拿出王涛的马刀，继续说：“这刀也是他的刀，大王若是想要，都拿去便是！”

张布衣正要说话，老周又高声喊道：“不可能，这人乃是白莲教东阳堂的一员勇将，最是悍勇的，你们二人如此年轻，如何能打得过这个悍贼！”

蔷薇从来听不惯有人质疑自己的杀人能力，她瞪了老周一眼：“我说是我杀的，便是我杀的，这马、这刀都在这里，你们自己去查看就是了。你要是不信，咱们比划两下也是可以的！”她深知此时既然对方没有动手的理由，倒也不必露怯，这个张布衣是个光明磊落的人物，但是“阎王好见，小鬼难搪”，必要时也要展示一下自己的力量。

“你这狗崽子，你敢——”

“老周！”张布衣只是轻轻说了一句，老周立刻噤口不言，显然这个张布衣的威信极高，让老周不敢冒犯。

“实不相瞒，这人是白莲教东阳堂的人，东阳堂最近在山东做下好几场灭门惨案，还打着我临清响马的旗号，大大坏了我临清马贼的名声，我是一定要找他们算账的。只是这伙人人人骑马，来去如风，实在不好抓捕，昨日底下人跟我说有一个白莲教探子路过此处，我才带着人追赶，没想到却晚了一步。”说到这里，张布衣显得有些郁闷，似乎觉得让一个孩子占了先机有些丢人。