丽嫔指着灵芝尖声说道：“灵公公这些日子可是一直为奉阳王引路，灵公公在陛□边伺候，想来也忙得很，这宫里的奴才多得是，引路这等小事何不交给小的们做，非得自己拖着一把老骨头替奉阳王鞍前马后的？依臣妾看，灵公公怕是与奉阳王私交不浅罢？灵公公不会是念着私交而替奉阳王遮掩罢？”

灵芝闻言，心中一惊，想出口辩驳，但对方又是主子，于是只得露出委屈之色，定声道：“陛下，老奴句句属实，绝无虚言！老奴伺候陛下多年，从来不敢欺瞒陛下，请陛下明察！”说罢，他便低头不语，听候天子发落。

老皇帝被灵芝伺候了这么多年，对灵芝还是有几分了解的，自然要信他几分。今日这事老皇帝看得分明，是季贵妃有意为难奉阳王，偏偏季贵妃占着理，她又主持中馈，他倒是不好开口偏袒奉阳王。当然，他更恼怒丽嫔的不识相。于是他并不怪罪灵芝，只狠狠地瞪了叽叽喳喳说个没完的丽嫔一眼。

丽嫔被这一眼吓得心惊肉跳，即将出口的黑水便又咽了下去。

季贵妃一方面恼怒丽嫔没有脑子去得罪灵芝，另一方面又欢喜丽嫔堵了灵芝的嘴，让他不能帮陆华浓说话。她挤出几分笑意，装作大公无私的样子，开口说道：“陛下，丽嫔说话固然莽撞，但她平日里说话也是这般直，并无恶意。她一直喜欢蝶香这个丫头，想把这丫头要去自己宫里，如今见这丫头死于非命，难免痛心疾首，说话才没了分寸。看在她也是一番好意的份上，陛下就别与她计较了。只是丽嫔虽然有些口无遮拦，但也不无道理。毕竟是后宫出的事，又与奉阳王这个外臣有了牵连，不好好查清楚，难堵悠悠之口，于奉阳王的名声也有碍。臣妾不得不谨慎些。”

老皇帝见季贵妃难得大度，肯为丽嫔说话，对她便有了几分好脸色，虽然他心知丽嫔很肯能就是季贵妃主使的。饶是如此，老皇帝还要趁机教训几句：“难得你也知道和睦姐妹，日后也要如此才好。”

季贵妃如何不知老皇帝心里还惦记着自己没理睬顾昭仪的事，心中气急，却只得忍下，强笑道：“陛下，您看这命案……”

老皇帝沉吟：“唔，谨慎些也是好的……”

此时，顾昭仪突然开口了：“陛下，天色渐暗，寒气愈来愈重，有损龙体，此地不宜久留，还是快些回宫的好。”

可不是么，如今已是十月下旬，天黑得越来越早，如今一番折腾，日头早落了。

老皇帝顿时点点头，又有些为难的看向陆华浓。

顾昭仪又道：“天色已晚，若是查不出个结果，总不能一直耗在这里，奴才们还好，主子们如何受得住这夜寒。更何况此事若是与奉阳王无关，便在这里只查奉阳王一个，也是查不出什么来。不如先将这地儿处理了，回去之后慢慢查。”

“爱妃言之有理啊。”老皇帝连连点头。

陆华浓不由多看了顾昭仪一眼。顾昭仪此人很静，静到她若不说话就无人会注意到她似的，是个令人很舒服的女子，与一般的宠妃很不一样。一般的宠妃就该是季贵妃这样，盛气凌人，锋芒毕露。可季贵妃虽然品级比顾昭仪高上许多，但却不如顾昭仪得宠，老皇帝明显很听得进顾昭仪的话。

季贵妃闻言面露不悦，正要开口反驳，却闻一人说道：“天快下黑影了，你们一大帮子人不回宫，都杵在这里作甚？”

众人连忙跪道：“参见太后娘娘！”

老皇帝也迎上前去搀扶着孙太后，恭敬道：“这么晚了，母后怎么到这里来了？”

孙太后挥手让众人起身，又看向陆华浓，笑道：“哀家知道你要给哀家送寿礼，还以为能听你说上一段戏呢，没想到哀家左等右等都没等到人，便出来走走，没想到你竟是在这里。你在这里做什么？”

陆华浓刚要开口，却被季贵妃抢先了一步。只见季贵妃添油加醋的把事情经过说了一遍，还夸大了不良后果，陆华浓只暗自冷笑一声，并不插嘴。