我没能回去看望秋子阿姨。

一来杏子不在，为父亲做饭的担子落在我身上，尽管在我没来之前父亲曾多次自己一人在家依旧自己处理得很好，但现在毕竟我在的，让生活白痴的父亲自己一人在家不知会搞出什么啼笑皆非的事。

二来，二叶先生建议我去参加十一月份的小说大赏。

接到二叶先生电话的时候差不多在帝光拿了全中冠军的半个星期后，他在电话约我到咖啡厅里一座，尾音余留喘不来的气息，嗅得一丝反常的味道。我按照他所说带上原稿如约而至，他早在某个角落里坐下，桌前含着冰块的冰水里，冰块已经化得只能寻觅出一点碎渣。

二叶先生向来衣着齐整，这回领带尾被随意扯进了衬衫上的口袋里，看起来像是更方便一路奔跑一样。

发现我到来，他抬头快速瞥了我一眼随即重新垂首，双手合拢撑在桌面上，压地声音道：“东西都带来了吗？”

……怎么搞得和暗黑交易一样？！原稿是毒品吗！还是一批军火？！

我睁着死鱼眼把原稿放到他面前，“放心吧，没有人跟踪我。”

二叶先生瞪了我一眼。

我缩了缩脖子，“怎么了，突然把我叫出来到底是……”

二叶先生一改开始的紧张，放松地按了按脖子，“没什么大事。”

那还一副紧张的样子！

“不过想让你去参加十一月的「红茶大赏」而已。”

发生大事了——！！

“什、什么？”我眨眨眼，没听明白，“不是说好去参加「电动小说大赏」吗？”

二叶先生摇摇头，肯定说：“那个就不去了。”

我巴巴道：“是、是我写得……太烂了吗，没资格参加「电动小说大赏」吗……”

“没有的事。”二叶先生摆手打断我，“自信一点，如果去参加「电动小说大赏」少说也能拿个奖。”

“多谢夸奖……”我越听越搞不明白了，“那怎么——”

“你相信我吗？”

二叶先生的金框眼镜闪了下光，衬得一副深不可测。

我无力，“当然是相信的啦，但现在不是这个问题啦。”

「红茶大赏」是最近几年新兴的轻小说大赏，而「电动」自1994年到现在累积的经验不知甩出「红茶」几条街了，也不是说不好，「电动」历史更为久远，更入人心，是轻小说写者一直仰望的殿堂；「红茶」年轻气盛，第一届还曝出私下和「电动」粗暴抢人的新闻——炒作是懂的，不日后便得到澄清，但「红茶」形象不似名称上像个午后窗边文雅品茶的英伦绅士，反倒是个挽袖露膀的汉子大力上下摇动贩卖机的红茶饮料，再拧开盖子喷你一脸。

大概，就是这么个奇怪的印象。

要不是中间还隔着桌子，我一定扑上去探探二叶先生额头的温度。

“你现在，是不是非常想试试看我到底有没有发烧？”二叶先生微眯起幽深的双眼。

我把头快速摇得像拨浪鼓，二叶先生继续道：“我有我的消息来源，我判断，参加这届「红茶」比起「电动」要更有利。”

二叶先生绝对不会骗我的。

我无比清楚这一点。

“你难道在介意吗，「红茶」知名度较小的缘故？”

“不会，我不在意的。”也并不觉得「红茶」名气太小，未来的几年，甚至一度超越了「电动」的一部大奖小说，引起争议，而后越来越多新手去参加它了。

“虽然这么说可能不大准确，「狗走在路上也会撞到木棒」，大概是这种感觉。”

二叶先生微微一笑。

“很抱歉我现在不能告诉你理由……”他思虑着什么，“秋山忍老师的新作要发行了。”

“你说秋山忍——”我差点惊站起来，难怪二叶先生如此顾忌。

秋山忍是前几年开始声名大噪的作家，获得多项新人奖并出道，一跃成为了话题人物。多部作品，其题材涉猎及广，sf，悬疑，恋爱喜剧，甚至连bl也有，共同之处是页数庞大，无论哪本著作都有五百页以上的厚度。在年轻族群中很有人气，因而被誉为「脱离活字社会」，但是性别、年龄却没有公开的天才作家。

我绞尽脑汁地想着，这时候出版的书到底是哪一部，《白色管家与阿拉伯王》？里面有我喜欢的管家诱受……不对不对！莫非是《大罪》系列？还是《警部补梦见》系列？

不管是哪本，无外乎重炮一出社会沸腾的景象，该说是太不幸了，于我，在这种时候。可恶——我也不想轻易认输的！

“原来如此，所以二叶先生才会选择稍微晚一点的「红茶」，起码等到秋山忍新书的狂热稍退一点。”

“这也是其中原因之一。”见我还想再问什么，二叶先生道，“其他原因日后我会告诉你，如果你相信我的话请安心。”

当然会相信你的。没有谁能对一个小女孩付出这么大的耐心相与了。

除了你。

“然后这趟让你出来，是想问问你的意见，第五话和第十三话能够再扩写一点吗？没事，不用怕题材过于血腥，不如说我希望你写得再露骨一点。”

“好的……”

暑期就在与二叶先生的讨论商议与修改原稿中度过了。等到第二学期开学那天，因为睡眠不足请了半天假。

翌日，真田教练将我叫到职员办公室，问我愿不愿意到一军干活。