一个穿着粗布衣服的农户被老树的气根勒着脖子，生生吊死在半空中，张元站起身来，绕到正面看了对方的脸……那怒目瞪圆，舌头外吐的男人，可不正是自己！

不远处，一同进来的家丁佃户被一一吊在气根上，宛如冬天屋檐下等待风干的腊肉，干巴僵硬，随着过往的潮湿的风微微晃动几下。

“我死了，我居然死了……”

张元还在喃喃自语，却听得耳边“咔擦”一声，低头，只见衣服金色的镣铐拴在了自己手腕上。

“不是要死了，你便看不到我，欢迎来到这边的世界，我是白无常。”谢必安抬手，掌心垂下一股股金色的镣铐，正拴着一个个新死的鬼魂。

“我怎么死的，为什么我一点印象都没有？”张元扫过同伴，发现他们均是神情恍惚目光涣散，似乎没了意识一般。

“你们是让精怪害死的。”谢必安看过这小树林，夜幕之下，几股势力盘踞此地暗潮涌动“我也是冒着风险来带你们走，此处有吃人魂魄的精怪，若放任你们不管，迟早成为那些精怪的腹中美味。”

说着，一扯拘魂索，拉着这些魂魄要飞离此地。

“老范，鬼门准备好了吗？”悬在半空中，谢必安对着虚空唤了声。

夜色里，一片墨蓝的虚空突然探出个黑面脑袋，正是撑开鬼门入口的黑无常。

范无救看了谢必安手里那一串魂魄，开心道：“一、二、三……二十二个，一个不少！这次没有魂魄失踪，老白好样的！”

“接好嘞！”

说着，谢必安扯动魂魄，呼啦啦一串全进了鬼门。

待最后何进的魂魄也进去了，虚空中玄光划过，鬼门再度关闭，鬼差与亡魂全部消失了，唯独剩下那冰凉僵硬的尸体悬挂枝头。

阿四躲在院子里的石头香灯下，乌溜溜的眼睛看着那鬼差来无影去无踪，眨眼间带走了全部鬼魂，留下些干瘪的臭皮囊。

白无常来这兰若寺收魂魄本就让他惊讶了，而更让他惊讶的是，那支撑鬼门的黑面鬼，居然就是之前他撞见的那个，大过年给人类送钱，送的偷偷摸摸宛若干坏事一般的冤大头鬼。

会和白无常在一起，那一定是黑无常了。

想不到，堂堂黑无常居然会私心照顾一个人类。

正暗自思忖着，突然，阿四竖起耳朵，闻风而动。

空气中，飘过一阵哀怨的喊声：“魂儿呢？魂儿呢？怎么……只剩下些皮囊了？”

这声音时而为浑厚男声，时而为雍容女声，游蛇一般飘散在林间悬挂着的尸体间，愈发幽怨。

最后，那精怪注意到了香灯下的阿四，化了实体落在阿四面前。

赤|裸的足踩在枯叶之上，阿四看那垂落在地的黑色长发，便知道，是姥姥来找魂儿，要献给黑山老妖吃了补身子的。

“姥姥，魂儿让鬼差捉走啦。”阿四护着金元宝，眼巴巴看着姥姥的脸。

那是副雌雄莫辩的面庞，一双眼睛狭长幽深。

树精生来雌雄同体，几十年前，姥姥修炼成精，便从大火烧毁的元和宫那脱了根，几番辗转才来到兰若寺，在此地扎根修炼。

但怎料，没过几年，那黑山老妖便修炼出关了，力量比姥姥强势很多，且行为张扬霸道，此地之妖鬼皆要听他命令，每月供奉牲醴精气供其吸食修炼用。

姥姥便要每月供奉灵魂与精元给黑山老妖。

“那可怎办……黑山老爷，有鬼差来了。”姥姥喃喃道。

“鬼差？”

冥冥之中，真有了一声回答了姥姥。

阿四只觉得一股恶寒攀上了他的脊背，吓得他浑身毛都炸开，尾巴也翘得老高，警惕地环视周围。

“黑山老爷，鬼差不愿把魂儿送给你吃，便直接拘走了。”姥姥如实回答。

“鬼差……吾记得，鬼里面，有个非常厉害的，叫神荼。”一股黑色的雾气在姥姥身后飘散，阿四惊恐地看见那黑雾中，有个浑身漆黑宛若氤氲雾气一般翻腾的身影缓缓走出。

“神荼？那便是冥界之主啊。”姥姥也是听过，冥界之主的强势与权力。

掌握百鬼，世间之物，凡生生类，皆受其管辖。

“神荼，是上古之神，身怀杀伐之力……槐姥，你若有办法把他招来供我吸食，这兰若寺我便送给你疗养生息，此后这黑山之主，也由你来担任。”