直到昨年，北疆战事平定，萧明川派英国公君曜和定国公叶鸿换防，叶铮才跟着父亲回京述职，然后在太极宫的正殿含元殿见到了坐在龙椅上的萧明川。

叶铮那会儿吓傻了，连萧明川问他话都答得磕磕巴巴。随后，叶铮就被萧明川扔进了西山大营，两人的见面机会较之前两年少了许多，可相处起来还是很随意自在的。

萧明川跟顾太后提起要让叶铮进宫是三个月前的事，除了乾安宫和慈宁宫的个别心腹内侍，朝廷上下根本没人知道此事，而圣旨下到定国公府则是前几日的事。

叶鸿镇守北疆多年，叶铮打小跟在他身边长大，对这个儿子的性子是了如指掌，他怕叶铮听说进宫的事不冷静惹出祸端，对他封锁了消息，只等吉日一到直接把人绑进宫去。

然而，自从弘熙皇帝下旨让英国公世子嫁人和万昌皇帝纳探花郎为侍君之后，萧家已经有两代皇帝没做过这种任性冲动不理智的事情了。

皇帝要让定国公世子进宫，这是何等的大事，传旨的天使前脚刚出叶家的大门，各种原装的和变味的小道消息就迅速传遍了上京的大街小巷，就算西山大营相对封闭，也不是能瞒住人的。

叶铮听说这件事的第一反应就是此乃无稽之谈，万昌皇帝让端敬皇后进宫是因为他们从小青梅竹马感情笃佳，所以端敬皇后愿意为了他放弃自己的理想抱负，安居后宫一隅。

可他和二哥根本不是那么回事，二哥先是对他有救命之恩，后来两人相识聊得投缘，二哥说他上头有个兄长却没弟弟，他正好只有弟弟没有哥哥，所以两人才成了金兰之交。

回到上京，他知道了二哥的真实身份，兄弟之情外又添了份君臣之谊，可进宫当贵君什么的，完全不在叶铮的人生规划里面，他想当的是大将军，以后好为二哥开疆辟土，立下赫赫战功。

回京路上，叶铮一再安慰自己，二哥是在和自己闹着玩的，他不会真的让自己进宫。

但是真正见到萧明川，叶铮却没有这样的信心了。在外人看来，萧明川只是个被顾太后控制的傀儡皇帝，可叶铮是见识过萧明川的战斗力的，一个能对自己那么狠的皇帝，怎么能是顾太后可以掌控的，他需要的不过是时间而已。假以时日，萧明川必然能够成为像万昌皇帝那样的伟大君主，只可惜……

他不想成为端敬皇后，一点都不想。

萧明川理解叶铮的挣扎，他一直没有催促他，只是平静地看着他。

终于，少年烦躁的眼神变得沉静下来，他深深吸了口气，缓缓道：“二哥，我可以不进宫吗？”

萧明川笑了，笑容温煦和蔼，他笑着问道：“为什么不想？”

“因为我想当安远侯，我不想当端敬皇后。”叶铮明白，萧明川也许是在逗着自己玩，他不可能为了一句玩笑话就真的放了自己，可他不想欺骗萧明川，更不想骗自己。

“安远侯啊……”萧明川眯了眯眼，眼神略显深邃，随即叹道：“他是个了不起的人，所以小叶子，你需要努力了，你距离安远侯，还有很长的路要走。”

叶铮猛然瞪大了眼，露出难以置信的表情，二哥这是什么意思，他真的不要他进宫了吗。

见叶铮高兴地连话都说不出来，萧明川感概万千，换成真正二十二岁时候的他，是无论如何也不舍得放叶铮走的，但是经历了前世那么多的悲欢离合，他不会再做出那样伤人伤己的选择了。

良久，叶铮总算反应过来，他激动地扑上前，一把抱住了萧明川，喃喃道：“二哥，谢谢你！我知道你对我最好了，以后……以后无论你要我做什么，我都会赴汤蹈火、万死不辞的……”

“小叶子，你给朕下去，不许把眼泪鼻涕擦到朕身上！”萧明川无奈地咆哮道。

叶铮才不管萧明川在吼什么，反而把人抱得更紧了，他就知道，二哥是在逗他玩的。

等叶铮撒欢够了，萧明川把人从身上扒下来，温言道：“行了，小叶子，你先回家吧。既然回到上京了，就在家里住几日，等朕把事情都处理完了你再回西山大营去。”

皇帝下旨容易，再把旨意收回来，可就是麻烦事一桩了，萧明川痛并快乐着。