有了干劲，做起事情来自然更快，根本没用到两天的时间，第二日下午就将整片坟地修整完毕。柏杨当即就在这里主持了简单的祭祀仪式之后，村民们便架起柴火和大锅，将祭祀的三牲烹煮出来，每人分了一大块带回家。剩下的骨头汤里，下了些萝卜土豆山药和干菜熬煮，又蒸了几大锅米饭，饱餐一顿，这才散去。

二十多个人聚在这里，还是很热闹的。而等人陆续都走了之后，便又恢复了原本的冷清。柏杨和杏奴两个坐在火堆前，见柏杨一直沉默，杏奴不由问道，“大爷，咱们不回吗？”

“再待一会儿。”柏杨道。

其实这里埋葬着的人，虽然都是原身的亲人，但柏杨是一个都没见过的，也说不上有什么感情。但即便如此，待在这个地方，却还是让他心中莫名生出许多感慨和情绪来。

脑子里乱哄哄的，柏杨不去整理每一个念头，就任由他们挤在自己的脑海里。又坐了好一会儿，眼前的火堆里，木柴烧成炭火，炭火又燃成灰烬，身上渐渐被寒凉浸透，柏杨才回过神来道，“走吧。”

站起身的那一瞬间，脸上陡然一凉，柏杨眯着眼睛抬起头看了一眼，这才发现，下雪了。

这场雪下得很大。第二天柏杨在张大家中醒来时，地面上以覆盖着厚厚的一层雪。张大见了他，便道，“小秦哥的运气不错。幸而昨日就弄完了，否则下了这样的大雪，倒不好办了。”

“多劳大家帮忙。”柏杨道。

张大又问他是否有地方去，若没有，不妨留在村子里过年，他们这里虽然不富裕，但是山里出产的东西多，再加上自家地里出产的东西，还有家里养着的鸡鸭，河里摸的鱼，过年的菜色也还算丰盛。

不等柏杨回答，杏奴连忙跳出来道，“大爷既然这边的事情已经了结，何不家去？你不在，家里怕是豆惦记着。”

柏杨迟疑了片刻，有些拿不定主意。

其实他自己这一回出来，身边没了薛蟠整日里聒噪，竟也觉得十分不习惯。他可以预料到，倘若自己现在回去，等待自己的是温暖的房屋，完全合心意的种种布置，还有薛家人的笑脸。但是在喜欢期待之外，柏杨心里总免不了生出几分愧疚。

虽然是薛蟠先表白了自己的感情，但作为年长者，柏杨觉得在这件事上自己要负很大的责任，面对薛家人总难免心虚。平时也就罢了，这种过年过节，阖家团圆的时候，就算别人不说，他自己也觉得不习惯。

不过，留在这里，一样是要跟陌生人一同过年，同样不合适。

思来想去，还真的给柏杨想到了一个自己能去的地方。于是他向张大辞行，带着杏奴离开了村子，往城里行去。

杏奴原以为他是要回去，但是进了城之后，柏杨走的方向却不是城东，而是城西，让他十分莫名。而等到了目的地之后，杏奴更是一脸目瞪口呆，“大爷，咱们来善堂做什么？”

“过年。”柏杨道。

善堂是官府开设，专门收容那些无家可归的人之处。这里的大部分人，不是鳏寡孤独，就是身有残疾，要么就是年纪幼小的孩子，反正都是没办法养活自己的。官府和城中的富户们时不时的到这里来施粥赈济，平日里再沿街乞讨，或是去酒楼饭馆的后厨混些剩饭菜，勉强过活。

每年冬天，就是这些人最难熬的时候。数月的严寒和饥饿往往能够带走一大部分人，但是等来年开春，又会有不少人填补进来。

柏杨自己现在也是孑然一身，倒最适合跟这些人在一起。他在附近找了个小客栈住下，每日都领着人去善堂门口施粥。本来他还打算订做了一批成衣，可惜现在年下没人动针线，得等破五之后人家才肯接单子，只能作罢。

如此忙忙碌碌，转眼就到了大年夜。杏奴在薛家也有亲人，柏杨把人赶回去同家里人团圆，自己留在客栈里发呆。

今年的年，似乎格外的难过。往年明明也是一个人，却很少会有这种孤独的感受。

柏杨想得太投入，以至于房门被敲响时，不由吓了一大跳。