这一日回宫，允常思绪万千，想了很多事情。

想当初，允常也是费尽周折才最终谋取大位。自继位以来，殚精竭虑，励精图治，唯恐辜负了先祖大业。数十年来对内富国强兵、生息养民，对外积极防御、刚柔并用，越国国力日渐强大。后来，允常见周王室已经衰微不振，周边大国忙于争霸，自己也有了相当实力，于是审时度势，自立为王。周王室迫于无奈，也只好送来了酢食祝贺，正式承认了越国地位。到如今，越国君臣一心，百姓戮力，兵力强大，已成为南方诸国中不可小觑的力量。

然而，允常不敢就此懈怠，他心中明白，越国的内政、外交、军事上还存在很多危机。越国只是个小国，不足以和周边大国抗衡，只好长期以来周旋在大国之间，不得不对楚、吴、齐等国俯首听命，以求在大国的夹缝中求得生存和发展。如今诸侯争霸愈演愈烈，随时会有虎狼之国盯上越国，将越国卷入战火之中。

内政而言，虽然貌似平稳，实则危机重重。大将军石买一直对允常忠心耿耿，而且很有治国、治军、外交才能，为越国的发展立下了汗马功劳。然而此人城府太深，私心太多，贪欲太盛，如今他一人之下万人之上，受封了还几个城池仍不满足，还要设法搜罗珠宝珍玩。更为过分的是，此人自恃功高，满足于当前越国国力现状，在内政和军事上不求上进，却热衷于拉帮结派，排除异己，大有掌控王朝大局的架势。允常对此心明肚知，顾虑其确实有功于越国，而且势力盘根错节，很多事情还的仰仗于他，又未发现他有忤逆之心，对自己还算忠诚，所以对他只是暗中节制。

面对诸多内忧外患，允常很想改变局面，迫切需要有新的力量注入越国政权，一来推进越国国力发展，二来制衡石买的权利，他不愿在自己百年之后，给子孙后代留下一个烂摊子，不愿留下历史的骂名。所以，当文种出现以后，允常通过悉心观察和考察，当机立断，排除干扰，从重起用。事实证明，自己的做法是正确的，文种担任大司农以来，深入民间，体察民情，兴修水利，推广良技，大大促进了越国的农桑业发展。而且此人深谋远虑，胸怀宽广，品行端正，在越国大夫中威望日升，这正是允常希望看到的。

如今，又出现了一个范蠡。当初文种举荐，允常没有过多在意，只以为他是个年轻人，又没有经过多少历练，即便有些才能，也还是难当大任，以后给他个一官半职就行了。可是，等到听闻和亲见了他为玉姬卜卦、街头杀人、庭审脱罪、拒绝比武、会稽山狩猎等一系列事件，允常的看法彻底改变了。这个年轻人，貌似玩世不恭，实则胸怀远大抱负；貌似言行无理，实则沉稳冷静、很有分寸；貌似行为毫无章法，实则处处深谋远虑；貌似贪生怕死，实则有着强大的内心力量。允常喜欢他年轻人特有的执着和狂放，更看重他过人的武功和才华。

允常决意要起用范蠡，然而让他做什么好呢？允常心中迟迟没有决断。既要量才委用，又要平衡力量，还要考虑众大夫的舆论看法，这并不是一件容易的事情。

***

这几日，范蠡老老实实在文种府上闭门思“过”。他从文种的书房里抱来了一大堆书简，整日里看得不亦乐乎，仿佛外面的世界和自己毫无关系，文种在闲暇的时候会过来看望他，两人弹琴舞剑，谈天说地，或是小酌几口，反倒过了几天神仙般的日子。文种心中忧虑范蠡眼下的情况和将来的前程，每次提及，范蠡却并不在意。

这一天文种早朝回来不久，突然来了王宫内臣丘谷派来的两位差官，下达越王旨意，宣召文种带上范蠡入宫谢罪。文种赶忙催促范蠡洗漱更衣，二人乘车赶到越王寝宫。

范蠡跪拜道：“草民范蠡拜见大王！”

允常：“范蠡，你既然声称自己是卜卦之人，可曾知道今日本王要如何处置你？”

范蠡：“草民听说民间有‘医不自治、卦不自测’的说法，所以草民不知。”

允常：“那么你希望本王如何处置你？”

范蠡：“草民还是期望，大王能够允许草民在越国做一个卜卦之人。”

允常：“看你如此热衷于卜卦，又是如此自负，难道你果真有先知先觉之能？”

范蠡：“回大王，草民并无先知先觉之能，然而草民懂一些天地阴阳之道。万事万物，只要依照‘道’的义理去观测和探究，总会明白一些它的奥妙和去向。所谓的先知先觉和未卜先知，全凭这个‘道’，并不是鬼神那样神秘的事。”

允常：“如此说来，懂得这个‘道’是很重要的了。那么，何为你所说的‘道’？”

范蠡：“回大王，‘道’是天地万物的本源，日出日落、月盈月亏、四季轮回、风雨雷电、潮涨潮落、草木消长、生老病死、祸福相易，都离不开‘道’的力量。说到底，‘道’就是万事万物产生和变化的规律，只可意会不可言传。”

允常：“如此说来，‘道’是人力所不能改变的了？既然如此，这个‘道’有什么用处？”

范蠡：“虽然说‘道’是人力所不能改变的，然而人们可以发现和利用这个‘道’，就如同天气冷了就需要多穿衣服，生病了就需要吃药一样，如此而已。”

允常：“哦，如此？依你看来，这个‘道’对于本王治理国家可有用处？”

范蠡：“无处不可用！农桑稼穑、治理百姓、治理朝政御敌用兵，皆需依道而行，不可有违天道。因此而言，王道即为天道。”

允常：“依你看来，本王实行的可是王道？”

范蠡：“大王治理下的越国，朝政清明，百姓安定，军力渐强，国力日盛，足见大王实行的确为王道。然而王道之下，也有不尽人意之处。”

允常：“哦？说来听听！”

范蠡：“如今天下，周王朝分崩离析，诸侯国纷纷争霸，此为天下大势，亦可称之为‘道’。越国虽国力日盛，然而偏安一隅，军中府中自满自足，却不知越国即将大祸临头，这难道不是有违天道吗？”

允常怒道：“大胆范蠡，又在口出狂言，越国有何大祸？”

范蠡：“大王息怒！我听说吴国提出了‘西破强楚、北抗齐晋、南灭越国’的称霸大计，如今吴国已经把战火引向楚国的土地，越国却还在设法讨好吴国，这难道不是大祸吗？”