允常更加震怒：“大胆竖子，我越国与吴国甚为交好，你竟敢胡言乱语，挑拨离间，是何居心？若是再敢对外胡说八道，本王定要拿你治罪！”

范蠡：“草民不敢！”

允常缓和颜色道：“听起来你还懂一些道理，本王问你，曾经学过哪些东西，师从何人？”

范蠡：“回大王，草民出身微贱，不能进入官学，只能自己用心，断断续续学了些东西，后来又有幸遇见一位名为‘渔夫’的高人指点，诗书礼仪、骑马射箭、用兵方略、治国之策皆有涉及。”

允常：“哦？看来你并非一个无知无畏的狂徒。”又转头问文种道：“大司农以为如何？”

文种：“回大王，范蠡所言，并无虚妄。我与他交好多年，深知此人胸怀韬略，才气过人，否则当初怎敢推荐给大王。”

允常：“既然如此，明日早朝你带范蠡一同前来，本王将委任与他，你们暂且退下。”

***

送走文种和范蠡，允常又召见了石买。

允常：“前日狩猎比武，夺冠的是那个楚国人范蠡。本王当时没有对他奖赏，然而又不想失信于天下，大将军以为该如何处置？”

石买：“此人虽然有些武功，然而桀骜不驯，狂放不羁，又犯了误伤人命和违抗王命之罪，决然不可放纵。卑职以为，不如赏给他些金钱，遣送他回国为好，即可平息舆论，又可消除祸患。”

允常：“此人千里奔越，绝不为几个赏钱，若就此将他赶出越国，如何取信于天下？况且越国正在用人之际，本王倒是想封他个一官半职。”

石买：“既然大王有此心意，不如让他做个府衙的书办或者差官。我听说王城尹府正好缺一个巡捕，何不让他去就任。”

允常：“此人武艺高强，大将军也见识过了，再者我看他言谈举止也是个很有学识的人，让他做个书办和巡捕，确实有些屈才了。本王以为，既然他武艺高强，不如让他到大将军手下做个将领如何？”

石买：“大王不可！此人桀骜不驯，就连大王之命也敢违抗，我怕他在军中不服管束，寻衅滋事，卑职不愿要他！况且，……”允常欲言又止。

允常：“大将军有话直说，何必吞吞吐吐。”

石买：“卑职也是为大王和越国着想啊！其实卑职也看到，范蠡此人并非池中之物，无官无职尚且闹出了许多动静，若是到了军中为将，今后不知还要如何。他的后台文种已经在朝中站稳了脚跟，若是两楚国人一文一武，难道大王没有顾虑吗？卑职知无不言，还望大王不要怪罪！”

允常：“哦？大将军果然深谋远虑。既然如此，大将军以为如何是好？”

石买：“卑职已言无不尽，还请大王定夺。”

允常思虑片刻道：“也罢，让他到王宫来做个本王的侍卫右尹吧，大将军以为如何？”

石买大惊：“大王，如此一个顽劣之人，何况又是一个外国人，大王放在身边能够放心吗？”

允常：“我见此人只是要某个差事罢了，绝不会为害本王。况且还有侍卫尹、侍卫左尹对他节制，大将军不必担忧。我意已决，明日早朝，大将军宣布对他的任命吧。”

石买：“诺”。

***

次日早朝，照理议过朝中大事后，允常宣范蠡进殿。

允常道：“前日狩猎场比武，范蠡猎获九只猎物，理当赏金十金，加爵六等，封中大夫之职。然而范蠡违抗王命在先，又念其武艺高强，诚心为越国所用，因而降级使用。大将军宣布他的任命诏书吧。”

石买宣诏道：“越王诏曰：楚人范蠡，远道来投，虽有过失，然而念其诚心可嘉、武艺高强，本王为彰显王道、取信天下，任命范蠡为王宫侍卫右尹，封下大夫之位，食禄二百石，望范蠡尽忠职守，不负王恩，特此诏令！”

范蠡只好受人摆布，穿上了大夫衣冠，行拜官之礼，叩头作揖谢恩，远没有文种那样的从容。

此刻，朝堂之下议论纷纷。一个楚国来的野小子，一夜之间变成了越国的朝中大夫，或许就连范蠡也未曾想到。