黑衣人把面具从老人手上抓回，嗤笑着问道。“你与少楼主打过照面？”

“见过。”独孤小刀答。

“那么你倒是说说，我与他究竟有何处不同？”

老人闭眼思索半晌，终于悠悠道。“何处都不像。”

黑衣人怒道。“你方才不是还说这张脸像的么？”

“皮囊相似，内里却千差万别，又怎能称‘像’？”独孤小刀似是颇为愉快，沉着嗓子发笑道。“还有两点——你说的胡话倒要比他多些，人也要杀得多些。”

天井里回荡着他俩的言谈声，除此之外似乎还听得雨点扑簌而下的“滴答”声响。原来是石桌上正放着个方割下的人头，面皮翻起，血肉模糊，那雨声正是血滴落于地的声音。

再一看庭内横七竖八地倒着的数具无头尸首，遭血染得黑红的石缸小池，明眼人皆能看得出来：这黑衣人又闯入别人家中大开杀戒，无论男女老幼都不放过。

望着那端摆在桌上的人头，黑衣罗刹叹道。“从死人头上剥的面皮也是死的，下次得生剥才行。可惜这家里已找不得一个能生剥面皮的人啦。”

他拎着鲜血淋漓的脸皮瞧了一会儿，摇着头将其丢开。

见他如此举动，老人眉关紧锁。“颜九变，你每变一张脸都得杀一人，可真是麻烦得紧。”

独孤小刀将这黑衣人唤作“颜九变”，而此人也的确并非传闻中的候天楼少楼主黑衣罗刹，而是楼中四护法之一 ——堪称“一人九面笑，无人识朱颜”的颜护法！

颜九变最善易容，虽名“九变”却绝不只能变九张面。不管是鹤发老翁、壮实汉子，还是妙龄少女、学语孩童，不管何人皆能变。无人得知此人是男是女，只知这得一手好弦线，能杀人于无形之中；又生性残忍，最爱见血。

黑衣人却漫不经心地笑道。“这也不尽然，若是见了中意的眼、鼻、耳，我便会取来好生保管着，下次还会再用。”

老者默然不语，待颜九变将手上鲜血在尸身衣物上拭净后方问道。“你刚才那少年面目…也是从何处剥来的么？”

颜九变将罗刹面具往脸上一套，遮住了他戏谑的眼神，只留一对闪着幽幽青光的鬼目。

“不，那是我真容。”

他语调轻浮，却说得意味深长，隐有夸耀之意。“你觉得如何？楼主倒是颇为中意我这面目，尤在床第之欢时。”

老人不置可否，闭眼笑道。“若她真中意你，为何你当不得少楼主？”

颜九变似是骤然噎住一般，咬牙切齿半晌，方才缓声道。“楼主所要的不过一张面皮罢了，黑衣罗刹也是如此，若不是他极像楼主已故旧情，又怎能爬得上少主之位！”

他心中对那黑衣罗刹惦念颇深，方才扮作他的模样四处横行杀人。又因想见那能与少楼主比肩的玉白刀客一面，方才到了钱家庄来。

“老朽倒是听说…”独孤小刀道。“候天楼中的影卫皆生着同一张脸面，不知这是否为楼主喜好？”

“不错。上有所好，下有所应。”颜九变冷笑，“你不也见过黑衣罗刹真容么，楼主爱的正是那副皮相。”

老人不禁回想起三年前曾见过的那副面容。那时他与黑衣罗刹相对而坐于峭壁岩洞中，洞外风狂雪噪，白鸷连天。一手拄刀的黑衣少年伸手缓缓取下面具，那一刻独孤小刀看到的是——

“他——全无感情。”

老者一边回忆着黑衣罗刹的面容，一边对颜九变喃喃道。“即便残忍如你，尚且有因伤人而喜乐的心情。而那位少楼主目光、脸色皆是一片空茫，对，只可用‘空’一字来形容。”

三年前他见到的那位黑衣罗刹，其人有如一具空壳般。既不会因伤人取命而动容，也不会为世事无常而喟叹，就好似深不见底的枯涸古井，无悲无喜，无爱无欲。

独孤小刀一见他那对幽深冥宁的眼眸便顿时了然：此人心已死去，独留一具凡躯在人间。

“想来此人若是精心钻研武艺，定能臻至常人难步之境。”想到此处，独孤小刀喉头滚动，沉闷笑道。

“老朽常觉自己心中杂念甚重，碍了出刀。不想这小子心头空空落落，一念也无，正是多少名家好手众生所求的‘空茫’之境。”

颜九变却冷冷地哼了一声。“甚么‘空茫’之境？你可知楼主当初给他强灌了多少药、又杀了多少人才能摧其心智？在我看来那不过是被折磨得痴傻了罢。”

他说得咬牙切齿，却又隐隐透露出一点残忍的喜悦之情来，甜甜腻腻，似是对话中提起的人颇为思慕乃至于发病扭曲了一般。

“不过…有一事的确不假。”黑衣人话锋一转，忽道。

“此人确有习武之才，即便称作是惊才绝艳、冠绝凡尘也不为过。你定也听过有关他的江湖传闻。”

言谈间，不知觉阴云已密布于空，将日光密密遮去。细如针的小雨随着惊雷一同洒下，将地上鲜血淅沥洗去。倏忽劈来的电光刹那间将两人的面庞映得惨白，一股森寒忽而席卷于天井中。

但听这黑衣人压低嗓音，一字一顿道。

“黑衣罗刹其人……”

“…‘翻手为云覆手雨，一步棋杀十数人’！”

——

〈卷二 鸷鸟不双·藏刀 完〉