这场雨直下到夜半三更。因着整个人蜷缩着，七姑娘窝在姜二爷怀里，总睡不踏实。迷迷糊糊，耳朵里嗡嗡响，全是滴滴答答，雨打瓦砾的声响。半梦半醒间，犹自记得不能翻来覆去，闹得姜昱也不得安生。

其时，除了她与姜柔，连同跟前伺候的婢子，余下之人并未真就睡着。姜昱轻抚她背脊，将人哄得放软了身段，安安心心偎着他，再替她拢一拢搭在身上的外袍，这才闭目将息。

外出游学，比这更坏的境况也遇上过。那真是连破庙都寻不着一间，穷山恶水，与寥寥几个同窗为伴。其间辛苦，回府从不说与她知晓。只是他没想到，此番带她出来，这丫头竟难得乖巧，他说什么，她丁点儿不犟嘴，从未有过的顺服。

捧着平日碰也不碰的面饼，就着热水，塞嘴里一口一口细嚼慢咽，眉头都没皱一下。车里搁着吃剩下，当零嘴儿的两块栗子糕，全数让了病得没精打采，连吞咽都没力气的五姑娘垫了肚腹。

旁的事儿都好，唯独只一样，七姑娘露出几分不甘愿来。横竖躲不开进食安歇，只能无奈丢开握在手上，快要生了根的团扇。如此扭捏，比照往日落落大方，仿若不是同一个人。

姜昱暗自感概，只觉这丫头都快成精了。她这般小心翼翼，除了那位，也就对侯府世子一人如此。熟悉她脾气，哪里猜不出，她这是堂而皇之，扯了礼教的大旗，实则心里千百个不愿与侯府之人扯上干系。唯恐日后再遇上，被世子认出来，又叫她脱不开身。

姜家二爷能看破七姑娘小心思，同样的，对面角落里抱臂养神，面上安之若素那人，心头也是门儿清，透亮得很。

只是贺帧此刻心头，莫名生出几分疑惑。自傍晚时候初见她容色，他刹那怔然，心头微微一颤。若非她羞恼之下调转过头，他还盯着人小姑娘直登登端看。

若说她样貌如何，搁冀州这一片儿，确是极好。有着江南女子特有的婉约精致，眉眼如画，肌肤胜雪。可若是与北边儿贵女做比，七姑娘这样的容貌，美则美矣，却失了几分庄重大气，更不说燕京城里多少名门闺秀，个个品貌不俗。

可就是这样一幅清汤寡水的稚嫩样貌，甫一得见，竟令他恍然失神，全无往日对这类清秀女子的看不入眼，反倒觉得玲珑剔透，似曾见过……

翌日一早，天光放晴，碧空如洗。地上的水洼盛了水，微风拂过，周遭草木摇曳着，小小的水洼里漾起涟漪，清清澈澈荡漾开去。灌木丛里躲了一夜的雨，蝈蝈也露了头。从阔叶上一跃而起，到了水洼另一头，一溜烟藏进草堆里，悠悠鸣叫着。

七姑娘扭扭身子，打一睁眼，便瞧见顶上的木板，眼珠子环顾一圈儿，这才发现不知何时已被姜昱送进了车里，舒舒服服仰躺着，身上还搭着姜楠的袍子。

“春英？”捂嘴儿打个呵欠，含糊叫人。

“嗳，姑娘醒了？”春英在车窗外应她，绕到前边儿，挑帘子探了头。

“什么时辰了？旁人可都起了？”半支起身子，七姑娘摸摸僵直的脖子，摁一摁，这才觉得好过些。

透过春英掀起的门帘，瞧着外头朗朗天光，鼻尖嗅到清爽的泥土味儿，豁然一阵舒坦，吐一口浊气，总算来了精神。

“侯府一行人，一大早天还没亮便启程离开了。世子不让人唤您起来，只与两位爷道了别，很快便带着人往南边儿去了。”春英遥遥一指，却是昨日她们来的方向。