“五姑娘不大好，早上有些发热，大爷等不得了，带着几个护卫，赶去前头镇上请大夫看诊。反正也耽搁了，二爷便说管您睡饱，慢慢追上去无妨。”末了，撩开些帘子，透了暖暖的光进来，明晃晃，正好照在七姑娘脚下。春英抿嘴儿，清秀的脸上露了个笑，“诺，您瞧，快巳时了。正应了二爷说的，您怕是一觉睡了个饱。”

七姑娘讶然推开窗户，半遮半掩，果然见得日头红彤彤挂天上，姜昱正站在不远处，与国公府的军士说话。

起得这样迟，比女学里整整晚了快要两个时辰。再不敢躲懒，唤春英进来梳了头，草草漱洗一番，这才支起窗屉，冲姜昱大声招呼。

“二哥哥，咱们动身么？只大哥哥一人照看五姐姐，多有不方便。还是带上春英，也好过去给辛枝搭个手。”

看她伏在车窗上，探出小半个身子，神采奕奕冲他招手，也不怕一不当心跌下马车。姜昱冷脸，几步上前，七姑娘一看他脸色，恍然明白过来，乖乖缩回脑袋，面对外头，规规矩矩跪坐端正。

一觉醒来，天儿也晴了，更没了烦扰她之人，欢喜之下得意忘形。

“急什么？用了饭再走。”

一看春英递上两个粗面馍馍，七姑娘鼓着眼睛，讷讷回头，“要不咱们去前边镇子上用饭？一时半会儿也饿不着。”

姜二爷眉头一蹙，怎么也没料到，这雨才歇呢，与昨晚迫不得已不同，七姑娘逮着空子便故态复萌。干巴巴瞅着他，一副可怜样子，眼里满满都是委屈。

姜昱眉心一跳，算是闹明白了。此地只他兄妹两人，这丫头没了顾忌，不耐烦扮乖巧，正任性冲他撒娇呢。

兄妹两个隔窗瞪眼，互不相让，便听道上似有马蹄声渐近。

相顾看一眼，七姑娘纳闷了。“二哥哥不是说，山里地方少有人来？怎地小路上，还能接二连三，碰上两拨人？”

姜昱不理会她嘟囔，踏上土坡，挑了个开阔地，避开道旁枝桠的阻挡，抬眼眺望。

待得看清当先那人，高高坐在马背上，鞍上横放一杆长枪，姜昱即刻回身与她传信儿，“阿瑗，世子尊驾到了。赶紧下车相迎。”

七姑娘心头一堵，世子又回来了？原来早上不是辞别的么？磨磨蹭蹭扶着春英落了地，对那人去而复返，半点儿也不欢迎。

懒懒一瞭眼皮子，这么一瞧，眼珠子险些没瞪出来。

怎地她在这地方瞧见了御刑监的头头？时隔一月余，周大人那双桃花眼，真是越发妖艳，好看得紧。只他身后那辆挂着靛青色帷幔的马车……七姑娘袖口下的小手揪紧，怔怔出神。直到马车停下，轻薄的幕帘晃一晃，自左边儿缝隙里，缓缓探出两根修长白净的手指来……