贾府虽在孝中，事情却颇不少，头一个迎春年纪已长，贾赦便以贾母去世之故，说是将她接回家教导规矩，其实不过叫她做活补贴家里，贾赦自己暗地里又在挑选迎春的夫家——大房既丢了爵位，如孙绍祖那般人家自然是不要想了，他便将那些商贾大富的人家看起来，指望从迎春的婚事上捞一笔。然而一则贾政为人方正古板，主掌荣府之后，贾府渐渐地得了个“不知变通”的名声，商贾之家，姻亲无非夤缘钻营，见贾赦失了势力，贾政又无可为之处，都不大愿意结亲。

有那实在地方上刚进京的，或是家里财力一般的，贾赦又自恃身份，看他不上。因此婚事一时未谐，倒是迎春渐渐察觉父亲打算，终日闷在屋中，以泪洗面而已。

探春因王夫人命她管家，往来消息，较旁人要灵便，忽然几日听不见迎春的讯儿，就派人去悄悄问司棋道：“你姑娘怎么一回去，就再不出来了？便是守孝，我们姐妹私下走动走动也使得的，别闷在屋里，憋出病来。”

司棋道：“我们姑娘眼下都不知要到哪里去了，哪里还有心思走动？”

探春听这话不对，叫待书守在门外，自己携司棋的手细问缘由，方知贾赦的心事。她正担心此事，且又是物伤其类的意思，免不了唏嘘一阵，打发走司棋，自己在房中坐了一会，抬脚来寻宝钗。

宝钗自上回守灵之后，便再未与探春单独见过，忽然听报说她过来，想起黛玉在旁，忙转头看她，黛玉就起身道：“我先走了。”宝钗拉住她道：“她轻易不来，来了必然有事，你坐下听一听。”说话间探春已经进来，看见黛玉在，略一见过，各叙寒温，宝钗见她踟蹰扭捏，似有心事，便慢慢拿话引她，探春渐渐的就说年纪大了，姐妹各自分离，日后不知在何处，又向黛玉赔礼，说当初不该置气。

黛玉笑道：“那几句也叫做置气，那我们竟没个和气的时候了。”虽在宝钗屋中，却如主人一般，唤丫鬟们打点招待，宝钗的丫鬟也听她使唤，并不见外。

探春知道宝钗同黛玉要好，却不知她两个要好到如此地步，心内纳罕，又和黛玉说了几句软话，两人和好如初，探春方提起迎春的事来：“我听说大伯近日颇在四处探看人家，物色豪富家中适龄之子。”

宝钗与黛玉对视一眼，宝钗道：“如今还在孝中，大老爷就这样急了么？”

探春垂眼道：“若是一出孝就要打发人，现在看起来都是晚了。”想了想，又道：“太太也在叫婆子们四处看呢。”

宝钗知她心中所忧，劝道：“太太那里，你不必担心，倒是大老爷那头有些可虑之处。”

可虑为何，三人心中都明白，沉默片刻，还是探春开口道：“宝姐姐，我想你是与知道外头的事的，能否…替我们打听打听，大伯那头都看的哪些人家呢？”

宝钗道：“你们家里的事情，我未必打听得到，不过我倒有个主意——你叫丫鬟多给上门的婆子塞点钱，只说是琏二哥哥顾虑自己妹妹的婚事，请她多多帮忙，事情若成，还有重谢，这样她必然替你们尽心。”

探春原是未嫁女儿，不知道这里头的勾当，闻言还迟疑道：“只买通媒…婆子就好了么？”

宝钗笑道：“你不知道，做这营生的，必要有一张能把死人说活的利口，去了东家，说得天花乱坠，到了西家，再吹得人间少有，至于事情成了之后如何，她却不管了，所以你先要买通了她们，她们替你上了心，这事就成了一半了。”

探春又问：“则一般这样勾当，需要多少钱呢？”

宝钗道：“总有几十上百，也尽够了，你若缺了，我这里还有些，你们先拿去用，只不可一次给了，免得收了钱不办事。”

探春记下，回去婉转和迎春说了，迎春还自犹豫，悄悄道：“我们自己干出这样的事，怕…不好罢？”