宝钗一桩心事好容易了却一半，正在妆台前对镜独坐，思量如何说动薛姨妈放她离京呢，忽听门口一阵喧闹之声，抬头一看，但见薛蟠满面泪痕，急喘喘冲到宝钗面前，大叫一声“妹妹”，伸出双手，紧紧地握住了宝钗的手。

宝钗吓了一跳，忙站起来道：“哥哥这是怎么了？”见他满头大汗，忙叫人来替他擦拭，薛蟠接过帕子，自己在脸上胡乱抹了几下，大声问道：“妹妹，你想嫁给宝玉吗？”

宝钗被他一句话说懵了，眨眼道：“哥哥怎么突然想起来问这句话？”

薛蟠瞪着眼，咬着牙道：“你只告诉我，你想不想嫁给他？”

宝钗见他模样，心念一动，幽幽一叹，道：“嫁给他倒不必，我只想能常常看见他，也就是了。”

薛蟠跌足道：“傻妹妹，看着他有什么用？喜欢一个人，当然是要同他在一起——你只说你喜不喜欢他，只要你说个是字，我就去想法子叫他娶你。”

宝钗挑眉道：“哥哥要怎么叫他娶我？”

薛蟠一怔，随即扬着头道：“这你不要管，反正你若肯，我一定有办法。”

宝钗苦笑道：“哥哥的好意我心领了，只是…我不想嫁给他，哥哥不必费心了，倒是哥哥自己的事怎么样了？林姑父那边怎么说？”

薛蟠听见问张靖之事，声气不自觉地就低了下去，小声道：“林姑父说还要考虑些时候，不急。”

宝钗蹙眉道：“你很该将这事早点办成了——张靖年纪也不小了，马上这京城就满是新进士，里头倘或有一两个年纪轻的叫林姑父看中了可怎么办？说起来哥哥也入监一年了，那头也没个准信，我还该再派人和平儿说说，催催凤姐姐才是，今年苏州那地方析出四个新县，我托她给哥哥捐个那边的实缺，她干答应着，也没见成事。”

薛蟠撇嘴道：“如今她是威风了，前儿我跟妈去舅舅家，看见她那边的人比去正屋的还多呢，我瞧见这不像个样子，悄悄和大表哥说了，他反而说我杞人忧天，哼！”

宝钗不意他居然说出这句话来，扯住他的袖子问：“哥哥为什么觉得不成个样子？”

薛蟠挠头道：“你想林姑父在扬州的时候，凡是求他办事的，都要辗转几道，绝不会这么直勾勾上门，不然外头见了你的府邸外头车水马龙的，肯定要传闲话。再说了，舅舅和大表哥都是官儿，有人求他们办事好说，舅母和表嫂都是正经的朝廷诰命，来往交际，也轮不到咱们说话，唯独她身份这样尴尬，住在家里又不是主，又不是客，还不是个男人，正是要小心谨慎，深自内敛的时候，她却在家里开张支铺，明目张胆地收人请托，替人办事，我瞧着不是个长久之计——你看我做什么？”

宝钗微笑道：“哥哥方才冲进来的时候，我还想你这性子到老也没法改了，可是现在看看，又觉得哥哥其实已经改了许多，只不过我日日见着你，不觉得罢了。”

薛蟠道：“什么改不改的，我不是一直这样么？至多不过是混了个青衫穿穿，其实字也没多认几个——哎呀，我险些叫你把话给岔过去了，妹妹快说，你到底想不想嫁给宝玉？”

宝钗见他把话又绕回来，只好跺脚道：“哥哥快不要再提这事了，只要黛玉在一日，我就不会同她抢的。”

薛蟠气得甩袖子道：“不知道林黛玉有什么好，我看你对她倒比对自己的亲事还上心！”