张靖愕然道：“宝姐姐她怎么心怀奸诈了？”

方姨娘实在不想拿这些事同未出嫁的女儿家说嘴，然而不说似又说服不了张靖，反复思量，才道：“薛家姐儿…她和我们姑爷有些不清不楚的，先是借故住在贾府，现在又一路追到苏州去了。”

张靖豁然起身，喜道：“宝姐姐也去了苏州？”

方姨娘见她模样，越发叹道：“傻孩子，你怎么还不明白？她是那样寡廉鲜耻的人，她母亲教出这样的女儿，家风可知，再说就算她母亲、哥哥都是好的，她这样心机手段，又是大龄不嫁的，你嫁到她家里，难免要吃她的亏，你懂么？”

张靖这才明白林海的顾虑所在，脸色煞白，讷讷道：“姨娘，宝姐姐她…事情不是这样的。”

方姨娘见她还不肯信，也懒怠多说，吩咐丫鬟们将她送回房去，一面又打发人照林海的吩咐去请太医。

这头还没着落，前面林海的小厮又来传话道：“老爷说要请亲家老爷吃饭，让姨娘吩咐厨房置办些清淡的酒菜，老爷还说，让姨娘准备十万两银票，预备着要用。”

方姨娘听见这样大数字，吓了一跳，倒也不加细问，只道：“我知道了，你回老爷，说小花园里桂花开了一些，我叫厨房蒸一尾鲥鱼，再烫一壶酒，他们两个刚好在亭子里赏花饮酒。”

那小厮束手听了，一一记住，过去回话不提。

今年京中似格外炎热，且又闷沉，虽已是早秋，天气却比夏天还更难熬。白日街上，行人稀少，官吏丁民，非是必须，绝不出门。

街上尚且如此，大理寺监中就更不消说了。男犯们还可乍着胆子，坦胸露乳，聊以解暑，女犯们却只好苦苦捱押，热不堪言。

今次新来的人犯大多是富贵出身，就越发地受不住这暑热了，看监的东婆子才当值两日，已经亲眼看见三个在狱中中暑的，她见这三人都是娇生惯养的大家闺秀，难免动了几分恻隐之心，那三人中一个丹凤眼看出她的心思，忙不迭地就凑上来说好话，几句话说得东婆子心花怒放，索性开了牢门，把这几人挪到靠外头风凉一些的隔间去了。

谁知新来的典狱是个只认钱不认人的，见新收押了官家女眷，正是要好生磋磨她们以便收受贿赂的时候，见这东婆子先把人犯挪开了，少不了将她臭骂一顿，反而把那三人与从前就关在狱里的一干老犯挪到一起去了。

那几个关押已久的老婆子疯疯癫癫，全不能以常理揣测，这三个人一进去，就有一个牙都掉光了的老婆子冲过去，抓着三人里最年轻的那个龇牙咧嘴地笑。

那人尖叫一声，“来人”“救命”喊个不住，外头看守的仆妇们却只是无动于衷，还是她身旁一个凤眼娥眉的女人站出来，一把推开那疯婆子，顷刻间又被另外几个老婆子给扭住，那几个疯婆子几人对那女人一个，立时就占了上风，那女人被扭打不过，大声道：“你们快来呀！不过是几个疯婆子，咱们三个年轻力壮的一齐上，难道还怕了她们不成？”一面说，一面已经又挨了几下，那年轻的女人迟疑着看身边的人，身边那贵妇打扮的人却瑟缩在一旁，一步也不敢过去，年轻女人就也站着不动了，不忍看见堂姐被打，还伸手捂住了眼睛。

凤姐见一个嫂子、一个堂妹都这么不争气，简直气得要吐血，然而此刻懊悔也已经晚了，她已经被人按在地上，挨了几下拳脚以后，忽然不知哪一个领头，又扒起她的衣裳来。

凤姐勉强抵挡几下，反倒惹来更多拳脚，求饶的话在口边转来转去，就是说不出来，稍一迟疑间，外衣已经被人剥去，她乘着一人不备，钻了出来，赶紧冲着外头道：“我们家还没定罪，未必就在这里关一辈子了，你…你不要欺人太甚，不然等我父亲放出去，你就等着吃不了兜着走罢！”

那典狱见她还说大话，嗤笑一声，道：“管你父亲是谁，进了牢门，就是我管，交十两银子，放你去隔壁，不然，哼哼。”

凤姐大怒，指着她道：“你敢！”话未说完，后头疯婆子们又饿狼扑羊一般把她扑到，凤姐吓得魂飞魄散，又叫她妹妹道：“你是死人么？就看人家这样对我？”

谁知她得意时候固然人人趋奉，落难之时，却是个个只顾自保，连这向来要好的堂妹，也只是站在墙角，不敢向她多看一眼的。

凤姐眼见嫡亲家人都靠不住，自己帮忙出头，反而遭此大辱，又气又急之下，竟当真吐出一口鲜血来，彻底晕了过去。