宝钗见自己还没开口，他便把话说得圆滑，浅浅一笑，道：“不是要托你办什么大事，琏二哥不必着急。”

贾琏听见，稍稍放下心来，笑道：“那是什么事？薛妹妹只管说。”

宝钗道：“其实一开始，我们瞒了琏二哥，我和黛玉此次出来，并不是真心要探望金陵的亲族，也不是当真想要游山玩水，我们…想和我母亲、我哥哥，还有林姑父说清楚我们两的事——琏二哥不必惊慌，此事于你并无关碍，琏二哥！”

贾琏脸色发白，涩声道：“是我带你离京，又是我带你们上京，这事怎么和我没关系？两位妹妹，我…我自问待你们不薄，你们可不能害我。”

黛玉道：“你父亲过世，你就是大房的当家人了，怕什么？再说大不了你还投奔宝玉去，难道还愁没好日子过么？”

贾琏跺脚道：“宝玉又如何？真惹恼了林姑父，我们一府都没好果子吃，我还指望他！”

黛玉皱着鼻子道：“我父亲才不是那等是非不分、胡乱迁怒的人，你不要把他说得像那等昏官奸臣似的。再说了，他如今都是半致仕的人了，你怕他怎地？”

贾琏苦笑道：“好妹妹，好祖宗，能在江南这烂摊子里、那么肥的流油的差事上待那么些年，还荣升入京的，本朝只你父亲一个！你当四世侯爵、前科探花是假的么！我知你们两个要好，也不反对你们两个一处，只求你们也体谅我些儿，这些事大家好好地捂在肚子里就是，千万不要说出去，徒惹祸患！”

黛玉还待再说，宝钗轻轻牵了牵她的袖子，黛玉方闭口不语，自己气呼呼地去喝茶。

宝钗微笑道：“琏二哥，你若肯帮我们，我们保你无事，你若不帮，横竖我们也是要把这事说出去的，到时候林老爷会怎样，我们可谁也说不准。”

贾琏道：“这话也不好说，你们若肯听我的还罢，大家糊里糊涂地过罢，若不肯听我的，我头一个就要去告诉林老爷，省得他以为我和你们沆瀣一气似的，到时候牵扯的可不是我一个人。我这并非是威胁你，只是我们府里又是被贬斥，又是被抄家的，实在是再也经不起折腾。”凤姐入狱之时，他偶然想起从前情分，也假惺惺打探几句牢里的情形，王仁出狱之后，又添油加醋地把那里面的阴森恐怖之处说了一番，贾琏想自己到底还是做过几件不干不净的事，又本是被贬谪过的人，林海要拿住把柄整治自己，真是再容易不过了，他好容易摆脱了夏金桂和贾赦，在外过起了好日子，实在不想一朝断送，且宝钗和黛玉纵有经天纬地之才，那也不过是两个女人，实在不行，他把她两个绑回贾府，再悄悄把薛姨妈叫来接人，既不惊动林海，且还得了薛、贾两府的感激，实在是百无一害的好事，至于钗黛二人，以林海之权势、薛姨妈之溺爱，两人至多被关起来荣养，他日后私下里多多照拂些也就是了——关碍虽多，贾琏想来却不过一念之间，他既打定主意，便脱口而出，那脸上也恢复了血色，笑吟吟地望着宝钗。

宝钗听贾琏口出威胁，也只和黛玉相视一笑，宝钗道：“我既敢这样大张旗鼓地上京，那一定是做了万全的准备，琏二哥这样聪明，连这点都想不到么？”

贾琏一怔，但听身后门声一响，有人已经不声不响地贴到了他身后，贾琏全身发凉，赶忙回头一看，却见他身后站着的是从前有过点头之交的旧家子弟，号柳湘莲的。