园子外紫鹃正看着收行李，见了宝钗，迎面笑道：“宝姑娘怎么出来了？可是我们姑娘又心血来潮，要吃什么稀罕东西，还是又起了什么主意要作弄你呢？”

宝钗笑道：“这回你倒冤枉了她，我是来替她取诗稿的。”

紫鹃听说，忙亲向车里取了一个匣子出来，道：“这是今年的诗。”

宝钗便打开匣子，从中选了几篇，拿本书夹着，慢慢踱回去，只在门口，就见香菱与黛玉聊得比先更加热络了，两人都是眉飞眼笑，谈得头都凑到了一块去，若非从小习着闺阁礼仪，这会子怕是彼此脸上都是对方的唾沫了。

宝钗加重脚步，一路走到两人身边，也不见她们有分毫察觉，重重咳嗽一声，也未得两人一顾，只得径直把那书扔在桌上，黛玉、香菱皆是一吓，黛玉几乎直直跳起来，一指头戳在宝钗腰上，恼道：“你吓死人了！”

宝钗道：“我方才又是跺脚又是咳嗽的，你们自己听不见，又怪谁来。”因见黛玉起了身，便顺势往她两个中间一坐，黛玉不防备给宝钗抢了座，恨得道：“薛宝钗！你就没一日叫我安生的。”气呼呼地坐在一旁，把脸往边上一转，那头香菱早如获至宝般，捧起书本，小心打开，将里面的诗稿一张张揭出来，轻声念出，遇见喜欢的，便多念一遍，不多时，几首诗都看完了，香菱便又翻着自己的稿子看了一遍，对黛玉笑道：“我竟只输你半筹。”

黛玉早看见宝钗取的并非自己最得意的几首，瞥宝钗一眼，道：“我观你诗中意象，格局已是大有了，你又这样勤奋，再过几年，怕是我不如你。”

香菱不好意思地一笑，道：“林姑娘的才气，我怕是一辈子也追不上。”说完忽然又问：“宝姑娘近年当真不作诗了么？”

黛玉道：“她现在整天只打算盘，浑身都是铜臭气，哪里还做得诗！”

香菱便只是叹气，又与黛玉讨论些诗词上的事。黛玉因宝钗横在香菱边上，倒不大自在，同香菱胡乱说了几句，推说累了，香菱道：“瞧我，你们一路大老远来的，一定累得狠了，我却只顾着拖着你们说话。”忙好生将她和宝钗送入屋内，却又借了黛玉的诗稿回房研读。

黛玉等她一走，便把眼向宝钗一横，道：“你方才做什么要坐在她边上？”

宝钗道：“我不过随便一坐，哪里有那么多讲究，你又来大惊小怪。”

黛玉白她一眼，道：“你巴巴儿地挤开我，自己急忙慌脚地坐下去，这叫‘随便一坐’？”