灵潭村之所以得名，是因为村东有一方小潭，潭水四季充盈，不知水源究竟何处。这方深潭只有方圆里许大小，水脉甘冽清甜，不知几许深浅，潭中游鱼踊跃，争相接喋飘落水面上的叶片花瓣。每次有鱼儿跃出，重新落入水中之时，便会在碧玉似的水面上荡起圈圈涟漪。

不知是否灵潭水脉的滋养，周围山地上生长的绿茶叶片肥厚，形状如同雀舌，茶叶上隐隐可见暗光凛然，如同翡翠雕琢一般。灵潭村的绿茶在江南一带颇为有名，滚水沏沸三四次后依旧出色，茶香淡雅，甘苦浓郁，饮之令人精神为之一振，是以大部分的灵潭绿茶都进贡到宫中作为皇家内用，只有很少一部分能够流落在民间，价值较之同等重量的黄金还要高昂。

村里的祠堂就建在灵潭之畔，因为灵潭村只有三姓氏族，分别是佟、赵、沈三族姓氏，所以祠堂依山傍水而建，在山崖下凿除三方孔洞，外接砖瓦，分为三姓祠堂，彼此连接，一半是山洞，一半是土木建筑，村里但凡有些大事相商，均由各族族长和里正在此议事。

此时祠堂中正大门依旧落了铜锁，两侧的小门外则堆满大石，将门窗紧紧封住。里正摸出一把钥匙，喀拉拉开了铜锁，推门看时，一方祠堂内居然藏匿着数百村民，老弱妇孺深藏洞内，壮年男子则各个手持棍棒刀链，满面惊恐的围守在外侧，将妇孺保护其中。

一个身材粗壮的汉子双手握定一柄锈迹斑斑的宽刃剑，正瞪圆了眼睛警戒，见来人是外出寻求救兵的里正和相亲，才抹了一把额头上涔涔而下的冷汗，双腿一软，差点跪了下来：“阿爹，你们可算回来了。”

原来这汉子正是里正的大儿子，身高体壮，一身蛮力，被里正留在村中佑护老小，连日来担惊受怕至极，心力交瘁，见父亲终于搬得救兵回来，心下一松，身体竟软绵绵的再提不起力气来。

里正见儿子摇摇欲倒，连忙上前扶住：“铁牛，这两日我村中人口可还有遗失？”

铁牛咬牙道：“自从前日父亲走后，我便遵照父亲的叮嘱，将村中所余之人尽皆藏匿在祠堂之中，封闭门窗，专一等候父亲归来。这两日倒是不曾遗失人口，只是每隔上两三个时辰，村中便闹得沸反盈天，狗吠鸡啼之声甚是凄惨，想是被年兽吃了去，我们竟是连看都没敢看上一眼，也不知那年兽生得究竟是何模样。”

里正面有忧色，将出村后遇到鬼打墙，绕了一个大圈子也不得出去的话说了一遍，随即放声介绍身边的弘宣和一众僧人道：“这些高僧是灵光寺的法师，僧师们大发慈悲，要运用无上法力，搬取救苦救难佛陀大士，驱走年兽，救我村中一干老小性命叻，大伙儿还不赶紧跪下磕头。”

祠堂虽然不小，不过四五百人拥挤在里面两天两夜，吃喝拉撒都挤在一起，气味自然肮脏。众村民听说来了救星，纷纷在又脏又臭的石地上跪了下来，黑压压的一片人头，均不敢高声称谢，只顾拼命磕头。有些小孩子尚且不通事理，见此情形，吓得哇哇大哭，却被父母掩住嘴巴，唯恐声音太大，将那年兽引来吃人为祸。